ウエスト・エンド：ロンドンの劇場街と世界各地の地区名

ロンドンのウエスト・エンドと劇場街

ロンドンのウエスト・エンドには、大規模に商業制作される舞台公演、ブティック、映画館、レストラン、主要な商店街が集中している。コヴェント・ガーデン、レスター・スクエア、シャフツベリー・アベニュー周辺の著名な地区のほか、オックスフォード・ストリート、リージェント・ストリート、ピカデリー・サーカスなどの賑わう大通りを含む。この地域の劇場では、長期上演の演劇やミュージカルが催され、ニューヨークのブロードウェイと比較されることも多い、イギリスを代表する商業演劇界を形成している。ウエスト・エンドは、注目度の高い舞台芸術賞や大規模な有料公演とも結び付けられている。

共通する特徴

• 劇場、美術館、映画館など、文化施設の高い集積。
• 店舗、レストラン、ホテルなど、小売業とホスピタリティ産業の集中。
• 歴史的で建築的にも注目される街並み。
• しばしば富裕層向け、または流行の住宅地としての性格をもつ。

他都市での用法

ほかにも多くの都市で、「ウエスト・エンド」は多様な個性をもつ地区の名称として使われている。ある場所ではボヘミアン的、または大学街の地区を指し、別の場所では郊外地区やジェントリフィケーションが進んだ地区を意味する。よく知られた自治体上のウエスト・エンドのなかには、文化の拠点や人気の高い住宅地となった例もある。この名称は固有のものではなく説明的なものであるため、その意味は地域の歴史と都市開発に応じて異なる。

歴史と区別

この呼称は単に地理的な方位から生まれたが、地域によっては社会的な意味も帯びるようになった。ロンドンでは、ウエスト・エンドは18～19世紀までに流行の中心地であり商業の中心地として発展し、歴史的には、より工業的または労働者階級の多いイースト・エンドと対比された。今日、「ウエスト・エンド」は所在地だけでなく娯楽や商業をも想起させる場合があり、都市の地名における柔軟な要素であり続けている。