ウィルトシャー（Wiltshire、略称：Wilts）は、イギリスの郡である。ハンプシャー、ドーセット、サマセット、グロスターシャー、オックスフォードシャー、バークシャーの各郡と隣接し、スウィンドンのユニタリー・オーソリティを擁する。北緯51°19′11″、西経2°12′32″に位置するトローブリッジを郡庁所在地とする。郡の面積は858,931エーカー (3476 km²) です。

地理と自然

ウィルトシャーはイングランド南西部に位置し、石灰岩やチョーク質の丘陵地帯が特徴的です。特に有名なのはソールズベリー平原（Salisbury Plain）で、広大な草地が広がり、軍の演習場や古代遺跡が点在します。マールボローダウンズやチョークの丘（ダウンズ）は農業や牧草地として利用され、美しい田園風景を形成しています。

歴史と文化遺産

ウィルトシャーは先史時代から人が住んでいた地域で、多くの遺跡が残っています。中でも世界的に有名なストーンヘンジや、巨石列で知られるAveburyは、共にユネスコ世界遺産に登録されています。こうした遺跡群は考古学的にも重要で、観光の大きな魅力です。また、ソールズベリーの大聖堂（Salisbury Cathedral）は中世ゴシック建築の代表例で、高い尖塔や歴史的文書（マグナ・カルタの写し）で知られています。

行政と人口

  • 行政区分：郡の大部分はWiltshire Council（ユニタリー当局）が管轄し、スウィンドンは別のユニタリー・オーソリティとして分離されています。
  • 郡庁所在地はトローブリッジを郡庁所在地とする（行政の中心地）。
  • 人口は市街地と農村部が混在し、都市部ではスウィンドン、テイローブリッジ周辺、チッペナム、ソールズベリーなどが主要な居住地です（人口は時期によって変動します）。

経済と交通

経済は伝統的に農業が基盤ですが、製造業やサービス業、観光も重要です。軍の演習場があるため防衛関連の雇用も存在します。交通面では、北部を横断するM4自動車道や、南部を通るA303などが主要幹線で、鉄道ではグレート・ウェスタン本線などによりロンドン方面や西部へ結ばれています。観光客はこれらの道路や鉄道を利用して遺跡や歴史的町村を訪れます。

主要な見どころ

  • ストーンヘンジ：世界的に有名な先史時代の環状墓地・祭祀遺跡。
  • Avebury：大規模な環状石列と先史時代の遺構。
  • ソールズベリー大聖堂：尖塔と中世建築、歴史的文書。
  • ソールズベリー平原：広大な自然景観と軍事演習地、ハイキングに適したエリア。
  • 古いマーケットタウンや伝統的な村落：地元の文化や建築を感じられます。

訪問のポイント

観光シーズンは春から秋にかけてですが、遺跡や自然は四季を通じて楽しめます。主要観光施設は保護のため見学に制限や事前予約が必要な場合があるため、訪問前に公式情報を確認することをおすすめします。郡内は自動車での移動が便利ですが、鉄道や公共交通も整備されている地域が多いです。