ゾディアックキラー（ゾディアック）は、少なくとも1960年代後半から1970年代前半にかけて、北カリフォルニアで活動した連続殺人犯とされる人物です。犯人の身元はいまだ確定していません。1968年12月から1969年10月にかけて、ベニシア、バレホ、ベリーサ湖、サンフランシスコで被害者が襲われ、16歳から29歳までの男女あわせて7人が狙われ、うち少なくとも5人が死亡しました。犯人自身が「ゾディアック」と名乗り始めたのは、地元ベイエリアのマスコミに送られた嘲弄的な手紙群がきっかけで、その手紙には複数の暗号（符号文）や風刺的な文面、被害を自慢するような記述が含まれていました。

事件の主な経過と被害者

  • 1968年12月20日 — Lake Herman Road（ベニシア近郊）で、David Faraday（17）とBetty Lou Jensen（16）が銃で射殺される（夫妻のような関係ではなく交際中のカップル）。
  • 1969年7月4日 — Blue Rock Springs（バレホ）で、Darlene Ferrin（22）とMichael Mageau（19）が銃撃される。Michaelは生存し目撃証言を残したが、Darleneは致命傷を負う。
  • 1969年9月27日 — ベリーサ湖（Lake Berryessa）で、Bryan Hartnell（20）とCecelia Ann Shepard（22）がナイフで襲われる。Hartnellは生存、Shepardは後に死亡。
  • 1969年10月11日 — サンフランシスコのプレシディオ・ハイツで、タクシー運転手Paul Stine（29）が射殺される。犯人は被害者のシャツの一部を切り取り、後に新聞社へ郵送したとされる。

これら以外にも、犯人は自らの犯行を主張する複数の手紙を送り、被害の総数を誇張して「37人を殺した」などと述べたことから、実際の被害数は諸説ありますが、警察が確実に関連付けているものは限定的です。

手紙と暗号（サイファー）

ゾディアックは新聞社や警察に多数の手紙を送り、そのうち複数には暗号文が含まれていました。送られた暗号のうち当初1969年に解読された「408文字の暗号」（通称Z408）は市民の暗号解読者によって解かれました。長年解決されていなかった「340文字の暗号」（Z340）は、2020年に専門家チーム（市民暗号解読者やコンピュータ解析の協力により）で解読されたと発表され、内容の一部が明らかになりました。一方で、短い「32文字」「13文字」などの暗号は現在も完全には解かれていません。

捜査の経過と現状

当時の警察捜査は幅広く行われ、サンフランシスコ警察（SFPD）や地方の保安当局が捜査を続けました。長年にわたり多数の容疑者が浮上しましたが、決定的な証拠は得られていません。デイブ・トスキ（SFPDの捜査官）をはじめとする捜査官や民間のアマチュア調査員らが中心となって追及が続けられました。SFPDは2004年4月にこの事件を一時「活動停止（inactive）」としましたが、その後2007年3月以前の時点で捜査を再開したとされます。ヴァレーホ市、ナパ郡、ソラノ郡など各地の捜査機関でも未解決のまま事件ファイルが保管されています。カリフォルニア州司法省は1969年以来、関連する未解決事件ファイルを維持しています。

容疑者と科学捜査の進展

これまでに複数の人物が容疑者として挙げられ、公的捜査や民間調査で疑いが向けられました。最も広く知られるのはArthur Leigh Allen（アーサー・リー・アレン）ですが、決定的な法医学的証拠が不足しているため有罪扱いには至っていません。近年はDNA解析や遺伝子系譜学（ジェノロジー）などの新技術が導入され、封筒や切手に残された微量のDNAや手紙の筆跡、弾道解析などの再検証が行われています。これらの解析から断片的な手がかりは得られているものの、警察が認める“決定的な一致”には至っていないため、正式な逮捕や起訴は行われていません。

大衆文化への影響

ゾディアック事件はアメリカ国内外で大きな関心を呼び、ノンフィクションやフィクションの書籍、ドキュメンタリー、映画、ポッドキャストなどで繰り返し取り上げられています。代表的な作品にデヴィッド・フィンチャー監督の映画「Zodiac」（2007年）などがあり、真相究明をめぐる捜査の難しさやメディアの役割が改めて議論されました。

まとめ

ゾディアック・キラー事件は、残された手紙と暗号、被害者の証言や一部の物証を手がかりに多方面で捜査・研究が続けられてきましたが、犯人の身元は未だに確定していません。暗号の一部が近年解読されるなど進展もある一方で、完全な解決には至っていません。事件は法執行機関のみならず市民の関心を引き続き集めており、今後のDNA解析や新技術の適用によって新たな手がかりが得られる可能性があります。