カリフォルニア州ザイジクス：砂漠の泉、歴史、砂漠研究センター

概要

ザイジクス（英語発音：ザイ・ジクス）は、南カリフォルニアのモハーヴェ砂漠にある非法人地域である。サンバーナーディーノ郡に位置し、モハーヴェ国立保護区の区域内にある。ソーダ・ドライ・レイクの近くにあり、ベーカーとラドローのほぼ中間にあたる州間高速道路15号線から、ザイジクス・ロードを通って到達する。この場所は、その珍しい名称と、20世紀半ばの温泉保養施設および集落の目に見える遺構で広く注目されている。

この地域は歴史的にはソーダ・スプリングスまたはキャンプ・ソーダと呼ばれ、乾燥した景観のなかで天然の水源を提供していた。先住民や初期の旅行者は泉と季節的な水たまりを利用し、その後は牧場経営者や自動車旅行者の立ち寄り地点となった。1944年、ラジオ伝道師で自称健康促進家のカーティス・ハウ・スプリンガーがここに鉱泉リゾートを開設し、ザイジクス・ミネラル・スプリングス・アンド・ヘルス・スパと名付けた。彼は、この創作地名を英語で「最後の語」にするために選んだと伝えられている。

スプリンガーは数十年にわたり連邦所有地を占有していたが、連邦政府は無許可使用を理由として、1974年に彼とその事業を退去させた。その後、この地域の管理責任は土地管理局と国立公園局が担った。1976年にはカリフォルニア州立大学システムが、野外観測拠点および研究施設としてザイジクスに砂漠研究センターを設立した。同センターは現在も、モハーヴェ砂漠の生態学に関する大学の授業と科学研究を支援している。