1556年：カール5世の権力移譲、陝西地震、第二次パーニーパットの戦い

ヨーロッパ：ハプスブルク家の移行

1556年、皇帝カール5世は広大な領域の正式な移譲を開始した。彼はスペインの諸王冠と海外領有地を息子フェリペ2世に譲り、帝位とオーストリアの世襲領を弟フェルディナントに引き渡した。この分割により、ハプスブルク家のスペイン系とオーストリア系の両系統は事実上分離された。カールはその後、スペインのユステ修道院に退き、ヨーロッパのほぼ全域に及んだハプスブルク家の支配の時代に終止符を打った。

インド：第二次パーニーパットの戦い

1556年11月5日の第二次パーニーパットの戦いは、インド亜大陸の行方を決定的に形づくった。摂政バイラム・ハーンに率いられた若いムガル皇帝アクバルの陣営は、独立王国の樹立を目指したヒンドゥー教徒の支配者ヘームー（ヘーム・チャンドラ）の軍を破った。このムガル軍の勝利は北インドにおける帝国の権威を回復し、王朝再興の中心人物としてのアクバルの地位を確かなものにした。

中国：陝西地震

1556年1月23日、壊滅的な地震が陝西省と周辺地域を襲った。同時代の記録と後世の推計は極めて多い死者数を伝えており、現代の資料では約83万人という数字がしばしば示される。このため、記録された歴史上で最も死者数の多い自然災害の一つとされる。地震は集落を破壊し、地域の人口構成を変化させ、被災地域に長期的な社会的影響を残した。

科学・文化・宗教

1556年には、ゲオルギウス・アグリコラの死後に『デ・レ・メタリカ』が刊行された。これは鉱業と冶金に関する権威ある著作であり、数世紀にわたって技術的実践に影響を与えた。またこの年、ヨーロッパでは激しい宗派対立が続いた。イングランド女王メアリー1世のもとではプロテスタント指導者への迫害が継続し、元カンタベリー大司教トマス・クランマーは1556年に処刑された。一方で、カトリック改革とトリエント公会議は、他の地域における宗教政策を引き続き形づくっていた。

意義

1556年の出来事は、人間の行為と自然災害が交錯したこの時代を示している。すなわち、世界的な影響をもつ王朝構造の再編、地域支配を決した軍事的抗争、技術知識の進展、そして中国で未曽有の人的犠牲をもたらした災害である。これらの展開は、16世紀半ばに進行した複雑な変容を反映している。

• 代表的な出来事：カール5世の退位過程とフェリペ2世の即位、第二次パーニーパットの戦い、陝西地震、『デ・レ・メタリカ』の刊行、トマス・クランマーの処刑。
• 時代背景：宗教改革と対抗宗教改革、大航海時代、近世国家の統合。