ベン・フェリンガ（Ben Feringa）—ノーベル化学賞受賞のオランダ有機化学者

ベン・フェリンガ—有機化学とナノテクノロジーでノーベル化学賞受賞。超分子化学の革新的研究、経歴と主要業績を詳述。

Bernard Lucas "Ben" Feringa（1951年5月18日 Barger-Compascuum生まれ）は、オランダの化学者で、専門は有機化学、材料科学、ナノテクノロジー、光化学である。

フェリンガはフローニンゲン大学で学び、同大学の学者でもある。

2016年、ジャン＝ピエール・ソバージュ、フレイザー・ストッダートとともに超分子化学の分野でノーベル化学賞を受賞した。

経歴と役職

フェリンガはオランダ北東部で生まれ、フローニンゲン大学で学位を取得した後、同大学で研究・教育に従事しています。長年にわたり有機化学と物質設計の分野で研究室（フェリンガ研究室）を率い、多くの学生やポスドクを指導してきました。研究は基礎化学から材料科学やナノスケールの応用まで広がっており、大学内外の共同研究や産学連携も積極的に行っています。

主な研究と業績

分子モーターと分子スイッチはフェリンガの代表的な業績です。彼のグループは、光や化学エネルギーを用いて分子レベルで制御された運動（回転や移動）を実現する分子モーターや分子スイッチを設計・合成しました。特に有名なのは、単方向に回転する分子モーターの開発で、光励起による異性化と熱的な構造復元を組み合わせることで、分子が連続的に一方向へ回転するサイクルを作り出しました（1990年代後半〜1999年頃の報告で知られる成果）。

これらの分子機械は単なる「分子の面白実験」ではなく、分子スケールで運動を制御する技術を示した点で重要です。フェリンガの研究は次のような分野へ道を拓きました：

• 光応答性材料やアクチュエータ（光で形や性質が変わる材料）
• 分子レベルでの輸送・運搬（例えば分子の「歩行」や分子を動力として用いるシステム）
• ナノデバイスやナノロボットの概念設計
• 触媒や合成化学での動的制御（分子の運動を利用した選択的反応制御）

ノーベル賞（2016年）の意義

2016年のノーベル化学賞は「分子機械の設計と合成」に対して授与され、フェリンガはそのうち分子モーターの開発で高く評価されました。受賞の意義は、化学が単に分子を作るだけでなく、分子に働きを与え、エネルギーを入力して機械的な仕事をさせることが可能であることを示した点にあります。これはナノテクノロジーやスマート材料の基盤技術として広範な応用可能性を持ちます。

その他の評価・影響

フェリンガは多くの学術賞や名誉を受けており、国際的にも高い評価を受けています。教育者としても多数の研究者を育て、化学界に大きな影響を与えてきました。彼の業績は学術論文の被引用数や国際会議での招待講演にも反映されており、分子機械の研究分野を牽引する一人として知られています。

現在もフェリンガの研究は進行中であり、新しい分子設計や材料応用、複雑な分子システムの統合など、次世代のナノテクノロジーにつながる研究が続けられています。

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