エドマンド・バートン：オーストラリア初代首相と連邦結成の指導者

首相在任と重要な施策

バートンは在任期間こそ比較的短かったが、機能する国民国家に必要な制度の多くを整備した、形成期の政府を率いた。その内閣は基礎的な立法を導入し、当時広く支持されていた移民制限を実施する措置や、人種に関する当時の支配的見解を反映した法律を含めた。これらはしばしば総称して白豪主義と呼ばれる。同時に議会は1902年コモンウェルス選挙権法を可決し、多くの女性に連邦選挙の投票権を広げる一方、他の人びとを排除した。これらの展開は、彼の選挙権に関する実績の重要かつ論争のある側面として、今日も位置づけられている。

司法官としての勤務と晩年

首相を退任した後、バートンは新設された高等法院の判事に任命され、初代判事の一人となった。判事として、連邦権限、政府間関係、新憲法の意味をめぐる争いを若い裁判所が扱うなかで、初期の憲法解釈の形成に寄与した。1920年にブルー・マウンテンズで死去するまで、司法職にとどまった。

遺産と主な事実

バートンの歴史的評価は、主として二つの貢献に基づく。すなわち、連邦結成運動における指導力と、連邦制度の確立に果たした役割である。歴史家は、政治的組織者としての才覚と植民地指導者間の調停者としての能力を指摘する一方、彼の指導下で制定された複数の政策が、その時代の制限的で人種差別的な態度を反映していたことも認めている。彼は国家の初代首相であるとともに、オーストラリア高等法院の創設時の判事として記憶されている。

• 1901年から1903年まで、コモンウェルスの初代首相を務めた。
• 最初の連邦議会に、ハンター選出議員として当選した。
• 連邦結成の推進者であり、憲法制定会議に参加した。
• 初期議会で可決された、移民や選挙権（フランチャイズ）に影響するものを含む重要な法律の立案者または提案者であった。
• 高等法院の初代判事の一人に任命され、ブルー・マウンテンズで死去するまで在職した。