後村上天皇（ごむらかみてんのう、1328年 - 1368年3月29日）は、日本の伝統的な継承順位によれば第97代の天皇である。在位は1339年9月から1368年3月29日まで。

14世紀の君主である「後村上天皇」という諡号は、10世紀の村上天皇にちなむもので、語頭の「後」は「のちの」「後に続く」「二代目」といった意味を表す。古い史料では「二代目村上天皇」「村上二代目」といった表記も見られる。

生い立ちと即位

後村上天皇は、後醍醐天皇の皇子として生まれ、南北朝時代の混乱の中で成長した。父・後醍醐天皇の南朝（吉野朝廷）が京都の北朝（足利氏に支持された朝廷）と対立する状況で、1339年に父の跡を継いで南朝の天皇として即位した。以後、吉野を拠点に南朝の正統性を主張し続けた。

南北朝時代における役割

在位期間は、南北朝時代（1336–1392年）の中核に当たり、次のような役割と活動があった。

  • 南朝の正統性の主張：後醍醐天皇以来の南朝の理念を継承し、皇位の正当性を掲げ続けた。
  • 軍事的抵抗の継続：足利氏（室町幕府）を支持する北朝勢力と断続的に戦い、拠点の移動や抵抗を続けた。
  • 朝廷運営と政治的調整：戦禍の中で宮廷と公家層の再編、武将との関係調整などを行い、南朝の存続を図った。

家族と継承

後村上天皇の死後、南朝の皇位は子孫によって継承された。1368年の崩御ののち、長慶天皇らが南朝の皇位を継ぎ、南北朝の対立はその後も継続して最終的には1392年に統一されるまで続いた。

評価と歴史的意義

後村上天皇は、武家政権が台頭した時代にあって皇統の正統性を守ろうとした象徴的存在である。南朝側の天皇として、長年にわたる抗争の中心人物となり、その在位は南北朝時代の政治的・軍事的動向を考えるうえで重要である。現代の歴史研究では、南朝・北朝双方の史料を照らし合わせながら、後村上天皇の政策と行動、ならびに南朝の存続戦略が詳しく検討されている。