エセル・マーマン（1908年〜1984年）はアメリカの女優、歌手であり、力強いベルティング（張りのある歌声）と舞台上での圧倒的な存在感で知られるブロードウェイの大女優である。彼女は多くのミュージカル劇で主役を務め、何曲もの名曲を初演したことで歴史に名を残した。特に「There's No Business Like Show Business」は彼女の代名詞的なナンバーとなった。

生涯と経歴の概要

クイーンズ区アストリア出身のマーマンは、早くからショー・ビジネスの世界で頭角を現し、ナイトクラブやヴォードヴィルを経てブロードウェイへと進出した。1930年代から1950〜60年代にかけて数多くのヒット作に出演し、舞台の顔として長年にわたり活躍した。

代表的な舞台と役柄

マーマンはコミカルで豪快な演技、そして観客に訴えるダイナミックな歌唱で知られる。彼女のキャリアを象徴する主な舞台には次のようなものがある。

  • 初期のブレイク：ミュージカル作品で多くの重要なナンバーを初演し、注目を集めた。
  • 『ジプシー』：マーマンの最も記憶に残る演技のひとつは『ジプシー』でのステージ・マザー（ローズ）役である。舞台版での演技によりトニー賞にノミネートされたが、映画化の際にはその映画版の役がロザリンド・ラッセルに渡ったことを、マーマンは「私の人生におけるプロとしての最大の失意」と語っている。
  • 『サウンド・オブ・ミュージック』について：舞台化やキャスティングの過程では、親しい友人であるメアリー・マーティンが主役に選ばれたこともあり、そうした出来事もマーマンのキャリアに影響を与えた。

演技と声の特徴

マーマンの声は非常にパワフルで、マイクが一般的でない時代にも観客の心を鷲掴みにした。台詞まわしの切れ味やコミカルな間（ま）も評価され、舞台役者としての幅広い表現力で観客を魅了した。映画やテレビにも活動の場を広げ、多くの録音が残されているため、彼女の歌声は現在でも聴き継がれている。

代表作と主なナンバー

  • Anything Goes（レノー・スウィーニー役） — コール・ポーターの名曲群を生き生きと歌い上げた。
  • Girl Crazy — 初演で重要なナンバーを披露し、注目を集めた。
  • Annie Get Your Gun（アニー・オークリー役） — 「There's No Business Like Show Business」などを代表曲としている。
  • Gypsy（ローズ役） — 舞台版での演技は高く評価され、後の世代にも強い影響を与えた。

遺した影響

エセル・マーマンは「ブロードウェイの顔」として、アメリカのミュージカル史に大きな足跡を残した。派手で力強い歌唱法、舞台上の確固たる存在感、観客を惹きつけるエンターテイナー性は、多くの歌手や女優に影響を与え続けている。舞台史の重要人物として、現在でもその名前と歌声は語り継がれている。