アーヴィング・バーリン：アメリカの作曲家・作詞家（1888年–1989年）

作品と作風

バーリンはおおむね独学で音楽を身につけた。作詞と作曲の両方を手がけ、通常は耳で音を取りながらピアノで作曲した。また、歌手の音域に合わせるため、移調できる楽器をしばしば用いた。生涯を通じて膨大なカタログを生み出し、その曲数は一般に数千曲にのぼるとされる。作品にはラグタイム、初期ジャズ、ヴォードヴィル、ポピュラー・ソングの作曲技法の要素が組み合わされている。20世紀アメリカのソングライティングの発展における中心的な人物として、広く評価されている。

代表曲と舞台作品

バーリンの曲の多くは長く愛されるヒット作となり、数え切れないほどのアーティストに録音されてきた。主な例には以下がある。

• 「アレクサンダーズ・ラグタイム・バンド」 — 彼の名声を確立する助けとなった、初期の大きな成功作。
• 「ホワイト・クリスマス」 — 映画『スイング・ホテル』と結び付けられ、史上最も売れたシングルの一つである。
• 「ゴッド・ブレス・アメリカ」 — 20世紀を通じて存在感を増した愛国的なバラード。
• 「チーク・トゥ・チーク」「踊るリッツの夜」「ブルー・スカイズ」、および「ショウほど素敵な商売はない」 — 舞台と映画におけるスタンダードとなった楽曲。

経歴の要点と背景

バーリンのキャリアには、ヒットした楽譜、ブロードウェイの楽曲、映画音楽が含まれる。レビューと全編ミュージカルのために作曲し、作品の一部は映画化された。彼の曲は当時を代表するスターたちによって演じられ、現在も再演や録音で取り上げられている。ニューヨークの移民街から創作活動を始めた人物として、その歩みは20世紀前半の都市大衆文化とアメリカのエンターテインメント産業との密接な結び付きを示すものである。

遺産

アーヴィング・バーリンは、その多作ぶりと、アメリカの祝祭、休日、公共生活に織り込まれた楽曲によって記憶されている。批評家や歴史家は、親しみやすい旋律、記憶に残るリフレインを作る技量、そして特定の演者のために書く能力を、彼の音楽が長く受け継がれる理由として挙げる。アメリカン・ソングブックを扱う伝記、アンソロジー、コレクションでは、典型的なアメリカのソングライターとしばしば評される。研究、演奏、再解釈の対象であり続けている。

その生涯と作品をさらに知るには、一般的な音楽史や、ティン・パン・アレーとブロードウェイのソングライティングを記録するアーカイブ・コレクションを参照するとよい。アメリカ大衆音楽、米国文化に対するユダヤ人の貢献、20世紀の娯楽の発展を論じる記述の中でも、彼は頻繁に取り上げられる。より詳細な伝記項目や資料は、図書館・研究機関の資料、一般向け伝記、ドキュメンタリー資料集で利用できる。また、ソングライティング史に関する専門家の項目も参照されたい。