ジェームズ・ブキャナン（1791–1868）：未婚の第15代米大統領の生涯と評価
未婚の第15代大統領ジェームズ・ブキャナンの生涯と評価を、政治経歴と南北戦争対応から徹底解説
ジェームズ・ブキャナン・ジュニア（James Buchanan Jr.、1791年4月23日 - 1868年6月1日）は、アメリカ合衆国の第15代大統領である。結婚していない唯一の大統領である。姪のハリエット・レインがファーストレディに就任した。政治家としての経験も豊富で、1857年に大統領に就任した。多くの歴史家は、ブキャナンは南北戦争を防ぐために何もしなかったので、最悪の大統領であったと考えている。
生い立ちと初期の経歴
ブキャナンはペンシルベニア州の農家の家庭に生まれ、法律を学んで弁護士となった。若くして政治の道に進み、州議会や連邦下院での活動を経て、上院議員や国務長官（ジェームズ・ポーク政権下）などの重要な公職を歴任した。外交経験も豊富で、後にイギリス公使（駐英公使）を務め、欧州情勢や米英関係に関して深い知見を持っていた。
主要な公職と政党
- 所属政党：民主党。
- 下院・上院での経験：連邦議会で長年活動し、国家政策に精通していた。
- 国務長官（Secretary of State）：外交の実務経験を有する。
- 駐英公使：1853年から1856年にかけてイギリスに赴任し、国際関係の舞台で活動した。
大統領選と在任（1857–1861）
1856年の大統領選挙でブキャナンは民主党候補として当選し、1857年3月に第15代大統領に就任した。在任中の主な課題は、奴隷制をめぐる北部と南部の対立激化、領土拡大に伴う新領域の取り扱い（カンザス問題など）、経済の不安定化（1857年の恐慌）などであった。
重要な出来事と政策対応
在任中の代表的な出来事には次のようなものがある：
- カンザス＝ネブラスカ法とリーコンプトン憲法：カンザスでの暴力的対立（いわゆる“ブラッディ・カンザス”）の際、ブキャナンはリーコンプトン憲法（南部寄りの親奴隷憲法案）を支持したとされ、これが党内・国民の分裂を深めた。
- ドレッド・スコット判決（1857年）：最高裁の判決は奴隷制度に関する連邦法の解釈を大きく揺るがし、合衆国の分断を加速させた。ブキャナンは判決の法的効果を受け入れる姿勢を取った。
- 経済問題：1857年の金融恐慌（Panic of 1857）は不況をもたらし、政権の支持を弱めた。
- 外交：主に欧州諸国との関係維持に努めたが、南北対立ほどの注目を集める国際紛争はなかった。
南部の離脱と行政の限界
1860年の選挙でエイブラハム・リンカーンが当選すると、南部諸州は次々に連邦からの離脱（脱退）を宣言した。ブキャナンは法的には離脱は違憲であると考えていたが、連邦政府が武力で州を抑圧する権限はないと判断し、強力な対処を採らなかった。そのため、後に多くの批評家は「速やかな対応を怠った」として厳しく批判している。彼は1861年3月に任期を終え、リンカーンに政権を移譲した。
未婚の大統領とハリエット・レイン
ブキャナンは生涯独身であったため、ホワイトハウスの公式なファーストレディは不在だった。そこで姪のハリエット・レインがホワイトハウスの社交行事で主にファーストレディの役割を果たし、人気を博した。彼の独身であったことは当時の政治的・私生活上の話題の一つでもあった。
晩年と死
大統領退任後はペンシルベニア州の自宅「ウィートランド（Wheatland）」で余生を過ごした。退任後も政界や公論の批判にさらされ、南北戦争後の評価は苛烈だった。ブキャナンは1868年6月1日に死去した。
歴史的評価
歴史家・政治学者の多くはブキャナンをアメリカ史上で評価の低い大統領の一人として位置づけている。その主な理由は、奴隷制問題の深刻化と南部の離脱を招いた局面で、積極的な解決策を示せなかった点である。ただし、一部の研究者は当時の政治的・法的制約や党派対立の激しさを指摘し、「彼一人で戦争を回避することは困難だった」と擁護する立場もある。
総括
ジェームズ・ブキャナンは豊富な立法・外交経験を持ちながらも、国家が分裂へ向かう重大な局面で有効な手を打てなかった指導者として知られる。未婚であったことやハリエット・レインが社交面で活躍した点は人物像の一側面であり、その政治的評価は南北戦争の帰結と密接に結びついている。
幼少期
ジェームズ・ブキャナンは、1791年4月23日、ペンシルベニア州コーブギャップで、裕福な商人の家に生まれた。4人の姉と3人の弟がおり、オールド・ストーン・アカデミーで学んだ後、1807年にディキンソン大学へ入学した。そこで法律を学び、1812年に弁護士として認可された。アン・C・コールマンと婚約したが、彼女は結婚前に亡くなり、子供にも恵まれなかった。ペンシルベニア州選出の下院議員、上院議員、アンドリュー・ジャクソン政権下の駐ロシア公使を経て、大統領に就任した。
プレジデンシャル
大統領就任当初、彼は奴隷制を重要性の低い問題と呼んでいた。当時は明らかにそうではなかった。北部の人々と南部の人々は奴隷制に関して非常に意見が分かれており、ほとんど戦争に近い状態であった。ブキャナンは、アメリカ合衆国大統領で唯一結婚しなかった人物である。
最高裁は、アフリカ系アメリカ人はアメリカ国民ではなく、各州は奴隷制を合法的に維持することが許されると宣言したのである。ジェームズ・ブキャナンは、奴隷制支持の州がアメリカの一部でなくなることを望まなかったので、この判決を支持した。
ブキャナンは、奴隷所有者が奴隷を飼う権利を支持し、カンザス州が奴隷制を認める憲法を採択することを望んでいた。そのため、民主党はその問題で分裂し、1858年の下院選挙後、議会には民主党より共和党の議員が多くなっていた。彼は共和党とうまくいかなかった。
彼は、ユタ州が反乱を計画しているという事実無根の情報をもとに、ユタ州に対する戦闘を軍隊に命じた。ブキャナンは後に自分の間違いに気づき、謝罪した。
彼の任期中、国は奴隷制の問題でますます分裂していった。彼の任期が終わる数ヶ月前、南部のいくつかの州は、これ以上アメリカの一部にならないことを決定した。
ブキャナンはそれが悪いことだと考えていたが、南に対して武力を行使することは憲法に反すると考え、何もしなかった。彼は国に戦争の準備もさせなかった。
任期終了後、次の大統領エイブラハム・リンカーンに、アメリカ史上最大の危機である南北戦争に立ち向かうことを託した。
質問と回答
Q: 第15代アメリカ合衆国大統領は誰ですか?
A:ジェームズ・ブキャナン・ジュニアは、第15代アメリカ合衆国大統領である。
Q: 彼はいつ大統領になったのですか?
A: 彼は1857年に大統領になった。
Q: 他の大統領と比較して、彼のユニークな点は何ですか?
A: 結婚していない唯一の大統領であり、姪のハリエット・レインがファーストレディとして就任したことです。
Q: 彼の大統領職について、学者から批判されていることは何ですか?
A: 学者が批判しているのは、奴隷制度に対する彼のスタンスと南北戦争勃発前の行動です。
Q: ジェームズ・ブキャナン・ジュニアはいつ生まれましたか?
A: 1791年4月23日に生まれました。
Q: 彼はいつ死んだのですか?
A: 1868年6月1日に死亡した。
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