ジョン・デューイ（John Dewey、1859年10月20日生まれ）は、アメリカの心理学者、哲学者。バーモント州バーリントンで生まれ、バーモント大学（University of Vermont）を卒業した。卒業後は公立学校の教師などを経て、1882年から1884年にかけてジョンズ・ホプキンス大学に学び、哲学と心理学の研究を行った。1884年には『アンドーバー・レビュー』誌に「新しい心理学」という論文を発表し、その後大学で教育・研究活動を続けた。1886年にかつての教え子であるアリス・チップマン（Alice Chipman）と結婚した。
経歴と教育活動
デューイは大学教員としての経歴を通じて、心理学・哲学・教育学の分野で影響力を広げた。主な在職先にはミシガン大学（University of Michigan）、シカゴ大学（University of Chicago）、コロンビア大学ティーチャーズ・カレッジ（Columbia University Teachers College）があり、1896年にシカゴ大学で創設された実験校、いわゆる「ラボラトリー・スクール（Laboratory School）」の創立に深く関わった。この学校は、従来の暗記中心の教育ではなく、日常生活や生徒の経験に根ざした実践的活動を重視する教育実験の場となった。妻のアリスもこの学校で重要な役割を果たし、教育現場の運営に携わった。
哲学と心理学――プラグマティズムと機能主義
デューイはプラグマティズム（実用主義）の代表的思想家の一人であり、思想を「問題解決の道具（概念は行為のための道具）」として理解する立場をとった。彼はまた心理学の領域では、機能主義（機能的観点から心の働きを捉える立場）に近い立場をとり、心的過程を環境との相互作用や行為の文脈で説明しようとした。知識や観念は固定的な真理ではなく、経験の中で検証・改訂されるものだと考えた点が特徴である。
教育思想：経験・探究・「学ぶことによる学び」
デューイの教育思想は「学習は単なる情報の受け取りではなく、能動的な経験を通して成立する」という考えに立っている。以下が主要な特徴である。
- 経験（experience）中心主義：学習は生徒の既存の経験と結びついた活動の中で深まる。
- 探究と反省的思考：問題を発見し、仮説を立て、実験や行動を通して検証する「反省的思考（reflective thinking）」を重視した。
- 「learning by doing」（行動による学習）：実験・プロジェクト・協働作業などの実践的活動を通じて、知識と技能が統合されると考えた。
- 民主主義と教育の結びつき：教育は個人の成長だけでなく、民主社会の形成に不可欠な経験を提供する場であり、学校は民主的な生活と協同の訓練の場であると主張した。
主な著作と社会的活動
デューイは多数の著作を残し、教育、哲学、政治理論に大きな影響を与えた。代表的な著作には次のものがある。
- How We Think（『人間の思考』、1910年）
- Democracy and Education（『民主主義と教育』、1916年）
- Experience and Nature（『経験と自然』、1925年）
- The Public and Its Problems（『公共とその問題』、1927年）
また、デューイは第一次世界大戦やその後の社会問題に対しても活発に発言し、教育改革や社会改良を通じた民主主義の強化を訴え続けた。
思想の要点と遺産
デューイの思想は、教育実践と哲学的理論を結びつける点で特に評価されている。以下の点が現代にも残る主要な遺産である。
- 教育における実践的・経験的アプローチの普及（プロジェクト学習、体験学習などの理論的土台）。
- 思考を行為と切り離さず捉えるプラグマティズム的認識論。
- 教育と民主主義の不可分性を強調する政治哲学的立場。
- 心理学・教育学の学際的発展に対する貢献（実験的教育研究とカリキュラム開発の先駆）。
晩年まで執筆・講演を続け、ジョン・デューイは1952年6月1日にニューヨークで亡くなった。その思想は現在も教育理論、カリキュラム設計、公共哲学など多くの領域で影響を与え続けている。