緋色の研究

緋色の研究」は、アーサー・コナン・ドイルによって書かれた探偵ミステリー小説です。アーサー・コナン・ドイルの新しいキャラクター、探偵のシャーロック・ホームズとその友人のジョン・ワトソン博士が登場します。この二人は、文学界で最も有名なキャラクターの一人となった。

コナン・ドイルが1886年に執筆し、翌年に出版された作品である。ホームズはこの物語の殺人事件の捜査を「緋色の研究」と表現している。「人生という無色の糸の中に、殺人という緋色の糸が走っている。我々の任務は、それを解きほぐし、分離し、隅々まで明らかにすることだ」。

この物語と主人公たちは、初出時にはほとんど世間の関心を集めませんでした。1887年のBeeton's Christmas Annualに掲載されたものである。この年鑑は現在11冊しか残っておらず、大変貴重なものである。コナン・ドイルはホームズに関する56の短編小説を書いたが、『緋色の研究』は4つしかないホームズの長編小説のひとつである。この小説に続いて1890年に出版されたのが『四人のしるし』である。

緋色の研究」は、探偵小説の中で初めて虫眼鏡を捜査の道具とした作品です。

拡大鏡を持ったホームズのオリジナルイラストZoom
拡大鏡を持ったホームズのオリジナルイラスト

プロット

1881年 医学の学位を取得したジョン・H・ワトソン博士は、アフガニスタンに派遣された英国陸軍に所属していたが、重傷を負い、熱病にかかったため、1年間の半額年金で英国に送り返される。安宿に移らなければならなくなった彼は、化学と犯罪を研究する風変わりな学生、シャーロック・ホームズと知り合う。ロンドン警視庁のレストレード警部は、ホームズに殺人事件の相談を持ちかける。ホームズとワトソンは事件現場に赴き、ホームズはヴィクチウム・エノク・ドレーバーに毒が盛られていること、犯人は葉巻を吸い、身長が180cm以上で顔色が悪く、殺人の原因は女性であることを推理する。ホルムズは偽の指輪の広告で犯人を罠にかけようとしたが失敗した。手がかりのひとつは、小さな薬箱に入った無害なものと毒物の2つの薬。ホームズはトランクを持ち上げようとしたタクシー運転手のジェファーソン・ホープを殺人犯として逮捕する。スコットランド・ヤードに連行されたホープは、心臓が弱って死にかけていることを告白する。20年以上も前に、ユタ州ソルトレイクシティの裕福な農家の娘と結婚する約束をしていたが、ストランガーソンが父親を殺し、ドレバーが娘を自分と結婚させた。ホープは復讐を誓い、何年もかけてドレーバーとストランガーソンをオハイオ州のクリーブランドまで追跡し、大金持ちになったドレーバーはホープを投獄した。ホープが釈放されると、ドレーバーとストランガーソンはロシアのサンクトペテルブルク、デンマークのコペンハーゲン、フランスのパリ、そしてロンドンと、ヨーロッパに逃げたことがわかった。ホープはタクシー運転手として雇われ、彼の調査をスパイしていた。ドレーバーとストレンジャーソンは別れ、酔ったドレーバーは大家の娘に言い寄ろうとして下宿を追い出されてしまう。ホープはドレーバーをタクシーに乗せて殺人現場に行き、ドレーバーに自分の正体を突きつける。そしてドレッバーに薬を飲ませ、自分は2錠目を食べる。ホープはStrangersonを追いかけ、彼に同じ選択を迫る。ホープは、復讐を果たしたことで生きがいがなくなったことを認めながらも、アメリカに帰るためにもう少しお金を稼ごうと偽っていたが、ベーカー街のイレゲラー(ホームズに雇われた少年スパイの一団)がタクシーの仕事をしたいと名指しで問い合わせているのを聞いてしまう。その日の夜、ホープは独房の中で心臓が破裂した。ホームズとワトソンがそのことを新聞で読んだ後、ワトソンは18年間にわたるホームズのコンサルティング業務を一般向けに書き始めた...。

質問と回答

Q: 『緋色の研究』に登場する新キャラクターは誰ですか?


A: 『緋色の研究』に登場する新しいキャラクターは、探偵のシャーロック・ホームズと彼の友人であるジョン・ワトソン博士です。

Q: この物語が書かれたのはいつですか?


A: 1886年に書かれました。

Q: いつ出版されたのですか?


A: 翌年の1887年に『ビートンのクリスマス・アニュアル』に掲載されました。

Q: ホームズは、物語の中で殺人事件の捜査を何と呼んでいるのか?


A: ホームズはこの物語の殺人事件の捜査を「緋色の研究」と呼んでいます。

Q: コナン・ドイルはホームズの長編小説を何作書いたか?


A:コナン・ドイルが書いた長編ホームズ小説は4作だけである。

Q:虫眼鏡が捜査道具として登場した最初の探偵小説の作品は何ですか?


A:『緋色の研究』は、虫眼鏡を捜査の道具として使った最初の探偵小説です。

Q:『緋色の研究』が発表されたとき、世間の関心は高かったのでしょうか?


A:いいえ、『緋色の研究』が最初に発表されたとき、世間の関心はほとんどありませんでした。

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