ロイス・ローリー（Lois Lowry、本名Lois Ann Hammersberg、1937年3月20日生まれ）は、ハワイ州ホノルル出身のアメリカの作家である。幼少期に父親がいなかったため、強い父親像について書くことを好んだ。幼い頃から読書に親しんでいた。彼女は数学が苦手だった。

生涯と創作の背景

ロイス・ローリーは幼いころから本に親しみ、成長とともに物語を書くことに関心を深めていった。家族や身近な体験、歴史的な出来事への関心を作品に取り入れることが多く、個人的な喪失や家族関係、道徳的な選択といったテーマを繰り返し描いている。若い読者に向けて、複雑なテーマをやさしく、しかし率直に提示する作風が特徴である。

主要な作品とシリーズ

  • A Summer to Die（邦題例：「夏に死す」）など、初期のYA作品 — 家族の喪失や成長を扱う自伝的要素のある作品。
  • Anastasiaシリーズ — 幼年〜中年齢の読者に人気の連作短編風小説群。ユーモアと日常の観察が光る。
  • Number the Stars（邦題：「星を数えて」）— 第二次世界大戦下のデンマークとユダヤ人救出を描いた歴史小説で、高い評価を受けた。
  • The Giver（邦題：「ギヴァー 記憶を伝える人」）— 管理されたユートピア社会の陰にある問題を描いたディストピアで、幅広い議論を呼んだ代表作。
  • Gooney Bird Greeneシリーズ、The Willoughbysなど — 年齢層やジャンルを超えて多彩な作品を発表。

受賞歴と評価

ローリーは児童・ヤングアダルト文学の分野で高い評価を受けており、特に以下の受賞が知られている。

  • Newbery Medal（ニューベリー賞）を複数回受賞（代表作として Number the Stars、The Giver が挙げられる）。
  • その他、児童文学に関する賞や名誉を多数受けており、学校の読書教材や図書館の常連作家として広く読まれている。

主題と作風

ローリーの作品は、以下のような特徴を持つ。

  • 家族関係、喪失、成長（グロース）を誠実に描くこと。
  • 若い読者に対しても深い倫理的・哲学的問題を提示することをためらわない点（例：記憶と自由、死と選択、抵抗と勇気など）。
  • 簡潔で明快な語り口と、ユーモアを交えた人物描写。

映像化・影響

The Giver は映画化され、国際的な注目を集めたほか、学校の教育現場でテキストとして採用されることが多い。ローリーの作品は多言語に翻訳され、世界中の子どもや若者に読み継がれている。

物議となった点

The Giver をはじめ、ローリーの一部作品はテーマの重さや扱い方から学校や図書館で検閲・挑戦（banning/challenging）の対象となることがある。安楽死や死、社会統制といった題材を若い読者に向けて扱うことに賛否が分かれているが、こうした議論自体が作品の教育的価値や思考を促す力を示す例とも言える。

人物像と私生活

公の場では穏やかな語り手として知られ、読者や教育者との交流にも積極的だった。個人的な喪失や経験を創作に生かす姿勢は、読者からの共感を呼んでいる。長年にわたり児童文学界に重要な貢献をしてきた作家の一人であり、その作品群は年代を超えて読み継がれている。

参考としての読みどころ

  • 初めてローリーを読むなら、物語の深さと読みやすさを感じられる Number the Stars や The Giver を推奨する。
  • ユーモアや日常の観察を楽しみたい場合は Anastasia シリーズや Gooney Bird Greene シリーズが入りやすい。
  • 教育現場で扱う際は、扱うテーマの難しさを踏まえて事前の指導や解説を付けると効果的である。

ロイス・ローリーは、若い読者に対して敬意を払いながらも難しいテーマを投げかけ、読者自らが考えるきっかけを与える作家である。その作品は考える力を育てる教材として、今後も広く読まれ続けるだろう。