ロレッタ・リン（1932年4月14日 - 2022年10月4日、The First Known Lady of Country Musicとして知られる）は、ケンタッキー州バッチャー・ホロー出身のアメリカのカントリーミュージック歌手、ソングライターである。貧しい炭鉱町で育ち、自作の歌詞に日常の現実や女性の視点を率直に反映させたことで知られ、1960年代からナッシュビルを拠点に長年にわたりカントリー界の第一線で活躍した。1970年代以降も精力的に録音・公演を続け、史上最も成功した女性カントリー歌手の一人とされる。

生い立ちと音楽の出発点

リンは炭鉱労働者の家庭に生まれ、幼い頃から教会や家族で歌う環境に親しんだ。若くして結婚し、家庭生活の中で経験したことを歌詞に反映させるようになった。自作曲をレパートリーに加えたことが、彼女を単なる歌手ではなく「語り手（storyteller）」として際立たせた。

ナッシュビルでの成功と代表作

1960年代にナッシュビルの音楽シーンに参加し、Owen Bradleyなどのプロデューサーと組んで商業的な成功を収めた。シングルやアルバムを通じて合計で16曲の全米カントリー・チャート1位を記録し、デビュー以来のヒットを重ねた。

代表曲（抜粋）:

  • You Ain't Woman Enough (To Take My Man)（1966）
  • Don't Come Home A-Drinkin' (With Lovin' on Your Mind)（1967）
  • Fist City（1968）
  • Coal Miner's Daughter（1970） — 自伝的な代表曲
  • One's on the Way（1971）
  • The Pill（1975） — 議論を呼んだ作品
  • After the Fire Is Gone（with Conway Twitty、1971） — デュエットの代表作

歌詞のテーマと論争

リンの曲は女性の視点、結婚・性愛・育児・貧困など身近で率直なテーマを扱ったことで評価を受ける一方、1960〜70年代の保守的なラジオ局では放送禁止や自主規制の対象になった曲もある。特に「The Pill」は避妊という題材を扱ったため、多くの局が放送を控えたが、同時に女性の問題を歌に取り上げる先駆的な例として注目された。

共同作業・映画化・後年の活動

Conway Twittyとのデュエットは大きな人気を博し、二人は多数のヒットを生んだ。また自身の自伝「Coal Miner's Daughter」は1976年に刊行され、1980年には同名の映画化が行われ、Sissy Spacekが主演女優賞を受賞するなど高い評価を得た。2004年のアルバム『Van Lear Rose』は批評家から高い評価を受け、晩年にも創作意欲を失わなかった。

受賞・栄誉と遺産

リンは早くからGrand Ole Opryのステージに立ち、多くのCMA（カントリー・ミュージック協会）やACM（アカデミー・オブ・カントリー・ミュージック）の賞に輝いた。1988年にはカントリーミュージック殿堂（Country Music Hall of Fame）に殿堂入りし、後続の女性アーティストに大きな影響を与え続けた。

率直で力強い歌詞、労働者階級や女性の視点を正面から歌った姿勢、長年にわたる第一線での活動により、ロレッタ・リンは「カントリー音楽の先駆者」として今も広く記憶されている。