ボイガ属（猫目ヘビ）

形態的特徴

猫目ヘビは一般に細長い体と長い尾をもち、これが樹上での移動に役立っている。多くの種は保護色的な斑紋や帯模様を示すが、単色の緑色や褐色をした種もある。歯は後牙類（opisthoglyphous）で、拡大した上顎後方の歯によって弱い毒を注入し、獲物を弱らせる。多くの種は人間に対して重大な医学的危険をもたらさないが、咬傷は痛みを伴い、局所の腫れや、ときに全身症状を引き起こすことがある。

行動と食性

ボイガ属の多くは夜に狩りを行い、トカゲ、鳥、卵、カエル、コウモリ、小型哺乳類を捕食する。種によっては他のヘビも食べる。獲物を捕らえる際には、つかむこと、弱い毒による作用、場合によっては締めつけを組み合わせて動きを止める。日中は木のうろ、葉の茂み、割れ目などに隠れている。脅かされると、口を大きく開ける、威嚇して突進する、悪臭のある分泌物を出す、聞こえるほどのシューという音を立てるなどの防御行動を示すことがある。

代表的な種と人間との関わり

• Boiga dendrophila — マングローブキャットスネーク、またはゴールドリングキャットスネーク。目立つ模様をもち、沿岸林に関係する。
• Boiga irregularis — ブラウンツリースネーク。グアムでは侵略的外来種として悪名高く、在来鳥類の著しい減少と頻繁な停電を引き起こした。
• Boiga cyanea — グリーンキャットスネーク。アジアの一部でよくみられる樹上性の種。

咬まれた場合は、特に腫れや全身徴候がみられるとき、医療専門家による評価を受けるべきである。重症度は種、咬傷の状況、被害者側の要因によって異なる。

繁殖・分類・保全

ボイガ属は卵生で、卵のまとまりを産み、孵化した幼体は自立している。分類学上はナミヘビ科に属する。保全状況は種によって異なり、広い範囲に分布して適応力の高い種がある一方で、生息地の喪失、ペット取引のための採集、外来種による脅威に直面する種もいる。侵入したBoiga irregularisが島嶼生態系に及ぼした生態学的影響は、生物導入の危険性を示す例として広く引用されている。