モー・ハワード：ザ・スリー・ストゥージズを率いたアメリカの喜劇俳優

生い立ちとチームの結成

ニューヨーク市ブルックリンのユダヤ人家庭に生まれたモーは、若くしてヴォードヴィルの舞台に立ち始めた。1920年代には、芸人テッド・ヒーリー率いる人気ヴォードヴィル一座に加わった。このつながりは時とともに、ザ・スリー・ストゥージズとして知られる独立したコメディ・ユニットへと発展した。映画と短編作品が主要な娯楽形態となるなか、グループはバラエティー劇場から映画へ進出した。

演技スタイルと人物像

スクリーン上のモーは、横柄で支配的かつ、身体的に強引な人物として描かれた。チームの視覚的ギャグでは、真顔の仕掛け役を演じることが多く、命令を下し、策略を整え、平手打ち、指で突く動作、転倒といった笑いのための一撃を繰り出した。これらはストゥージズの定番演目となった。彼の間の取り方、ぶっきらぼうな表情、そして自ら転倒ギャグを演じる姿勢は、一座独自のスラップスティックを形作った。

映画活動とメンバー構成

ザ・スリー・ストゥージズの最も有名な作品は、1930年代半ばから1950年代にかけて定期的に公開されたコロンビア・ピクチャーズの短編コメディ映画である。グループの歴史を通じて、モーは複数の相方と共演した。最も称賛された顔ぶれは、モー、ラリー、カーリーの3人であった。カーリーが病気となり引退した後にはシェンプが復帰し、その後の時期にはコメディアンのジョー・ベッサーとジョー・デリタもストゥージズのメンバーとなった。

遺産と文化的影響

短編映画は当時、比較的小規模な劇場向け作品だったが、1950年代に始まったテレビ・シンジケーションによってストゥージズは新たな観客に紹介され、アメリカの大衆文化における地位を確立した。妥協を許さないにらみを見せるリーダーと、矢継ぎ早の身体喜劇というモー・ハワードのイメージは、古典的スラップスティックを代表するものとして今も象徴的である。チームの影響は、身体性、タイミング、誇張された人物関係を重視するコメディに見られる。

主な事項

• 出生名：モーゼス・ハリー・ホーウィッツ。
• 映画へ進出する前に、ヴォードヴィルおよび劇場巡業でキャリアの基盤を築いた。
• 1934年から1959年にかけて、コロンビア・ピクチャーズの短編作品約200本に関わった。
• 数十年にわたり複数のストゥージズの相方と共演し、彼の活動期後もグループは変化を続けた。