ラケシュ・シャルマ：インド初の宇宙飛行士、サリュート7号訪問者

生い立ちと軍歴

シャルマはインド空軍を卒業し、国際宇宙飛行の機会に候補として選ばれる前にはパイロットとして勤務した。選抜時の階級は、インド空軍のスコードロン・リーダーだった。宇宙ミッションとその後の勤務を経て、ウィング・コマンダーの階級で退役した。軍歴と飛行経験は、ソ連のミッションに向けた選抜および訓練において重要な要素となった。

宇宙ミッションと訓練

シャルマは、インドとソビエト連邦の共同計画のもとでサリュート7号宇宙ステーションへ飛行した。ソ連のインターコスモス計画としばしば関連付けられるプログラムを通じて選ばれ、低地球軌道での生活と実験に備えるため、ソ連で宇宙飛行士式の訓練を受けた。サリュート7号滞在中には、医学・技術実験、地球観測任務、科学協力を示す広報活動に参加した。

受賞と顕彰

• アショーカ・チャクラ — インドの平時における勇敢さをたたえる勲章であり、彼の功績と、それが呼び起こした国民的誇りに対して授与された。
• ソビエト連邦英雄 — 当時のソビエト連邦における最高の栄誉で、共同ミッションでの役割に対して授与された。

遺産と特筆すべき事実

ラケシュ・シャルマは一般に、宇宙へ行った最初のインド人であり、多くの記録では138人目の宇宙飛行者とされる。彼のミッションはインドにおける宇宙科学の普及に寄与し、宇宙分野での印ソ協力を論じる際にしばしば引き合いに出される。軌道上から見たインドについて尋ねられた際、彼は広く伝えられるところでは「サーレー・ジャハーン・セ・アッチャー」と答えた。これは愛国的な詩の一節であり、祖国への感動的な賛辞と受け止められた。

飛行が持つ直接的な象徴性を超えて、シャルマの旅は有人宇宙飛行における国際協力の可能性を示し、後世のインド人科学者、技術者、宇宙飛行士に刺激を与えた。選抜以前の軍務についてはインド空軍を、彼が訪れた軌道複合施設についてはサリュート7号を参照。