エアポート'75（1974年のアメリカ災害映画）

設定とあらすじ

本作の中心的危機は、ワイドボディ旅客機が壊滅的な空中衝突に遭い、操縦乗員を失うことから始まる。職業パイロットたちが行動不能となったため、ほかの乗客や客室乗務員は、地上管制官と航空会社職員の指示を受けながら、制御された降下と緊急着陸を試みるために即興で対応しなければならない。作品は、人間ドラマと技術的な問題解決を重視するとともに、航空機の規模と航空緊急事態の複雑さを見せる緊迫した場面を描いている。

出演者と登場人物

• チャールトン・ヘストン — 緊急事態で中心的な役割を担う主要な乗客
• カレン・ブラック — 危機のなかで機内の重要人物となる客室乗務員
• ジョージ・ケネディ — シリーズから続投した出演者
• グロリア・スワンソン — キャリア後期における注目すべきスクリーン出演
• ヘレン・レディ — 助演陣の一人
• リンダ・ブレア — アンサンブル・キャストの一員
• シド・シーザー — 助演
• ジェリー・スティラー — コミック面および人物描写を支える出演者
• ノーマン・フェル — アンサンブル・キャストの一員
• このほか、ナンシー・オルソン、ガイ・ストックウェルらが出演し、航空会社、地上スタッフ、家族にまつわる副筋を構成する人物たちを演じている。

製作、作風と時代的背景

1970年代の災害映画ブームのなかで製作された本作は、重大な危機を描くスペクタクルと、複数の人物の物語を交錯させる形式を採用している。アクションの中心となるボーイング747を表現するため、実物を用いた特殊効果、大規模なセット、航空機のストック映像が使用された。公開は1974年だったにもかかわらず題名に1975年を用いたのは、即時性と近未来的な関連性を想起させるシリーズの傾向に沿う選択だった。

評価と遺産

公開時には多くの観客を集め、「エアポート」シリーズの商業的な存続を支えた。一方で、筋立てやメロドラマ的な調子については、批評家の評価は賛否が分かれるか否定的だった。後年には、アンサンブル・キャストを特徴とし、航空安全と緊急対応を大衆的な映画スペクタクルの題材として扱い続けた、1970年代の災害映画サイクルを代表する作品の一つとしてしばしば挙げられている。

主な特徴

• ハリウッドの主流映画において、大予算の災害物語を広めた複数作品から成るフランチャイズの一部である。
• キャリア後期の著名な出演者によるカメオや出演を含み、作品の宣伝価値を高めた。
• フランチャイズを通じてアーサー・ヘイリーの原作小説と精神的なつながりを持つが、本作は小説の直接的な映画化ではない。