スレッジと呼ばれた男（1970年のイタリア製西部劇映画）

あらすじと主題

物語は、スレッジとして知られる冷酷な無法者を追う。彼の犯罪計画と暴力的な気質は、物語を山場となる強盗と、その結果へと導いていく。従来のような善悪の明瞭な英雄ではなく、本作は反英雄的な行動、私欲、そして少人数の犯罪者集団の内部で揺れ動く忠誠心を中心に据える。こうした主題は、かつての理想主義に代わって厳しい現実性と曖昧さを描く西部劇が多くなった当時の大きな潮流とも一致している。

出演者と登場人物

• ジェームズ・ガーナー：題名役。苛烈で容赦のないスレッジ。
• ヴィック・モロー：監督を務めるとともに、助演としても出演。
• デニス・ウィーヴァー：無法者集団の一員として重要な役を演じる。
• クロード・エイキンズ、ラウラ・アントネッリらがアンサンブル・キャストを構成する。

製作と作風

国際的な観客を獲得したイタリア製西部劇の波の一部として製作された本作は、荒削りで簡潔な物語運びと、このジャンルのヨーロッパ的系譜に特徴的な映像および雰囲気の厳しさを組み合わせている。俳優であり映画監督でもある人物が担った二重の役割は、作品に引き締まった、俳優を重視するエネルギーを与えた。音楽、テンポ、撮影は、ロマンティックに美化された辺境の情景よりも、緊張感と暴力がもたらす道徳的代償を強調している。

公開、評価と後世への位置付け

1970年に公開され、コロンビア ピクチャーズが配給した本作に対する批評家と観客の反応は賛否両論だった。妥協のない反英雄像と主演の演技を評価する声があった一方で、同時代のより高く評価された西部劇と比べると、小規模または出来不出来にむらのある作品とみなす意見もあった。後年には、その配役と、後期スパゲッティ・ウエスタンの流れにおける位置によって、ジャンル愛好家から再評価されている。

特記事項

同時代を代表する最も著名な西部劇の一作ではないものの、本作は、より伝統的な英雄役で知られたスターを暗く道徳的に曖昧な人物像に配した点、さらに出演もする俳優が監督した点で際立つ。監督および主要出演者については、ヴィック・モロー、ジェームズ・ガーナーと関連するフィルモグラフィーの項目を参照。