ア・ニュー・リーフ（1971年の映画）

あらすじと主題

物語の中心となるのは、財産を失ったプレイボーイである。彼は財産を取り戻すため、裕福だが不器用な植物学者の女性と結婚しようと決める。現実的な計画として始まった企ては、孤独、自己欺瞞、そして愛情が取りうる奇妙な形を探る物語へと展開する。映画は皮肉と状況喜劇を用い、社交上の慣習、ジェンダーに対する期待、外見と意図の隔たりを考察する。

出演者と主要スタッフ

• エレイン・メイ — 脚本家、監督、主演女優（メイ）
• ウォルター・マッソー — 共演者および主要男性主人公（マッソー）
• ジャック・ウェストン — 助演
• ジョージ・ローズ — 助演（ローズ）
• ジェームズ・ココ、ドリス・ロバーツ — 注目すべき助演（ロバーツ）

製作と公開

本作はパラマウント映画が製作・配給した。製作舞台裏では、編集や作品の調子をめぐる創作上の緊張があった。これは、強い監督としての表現がスタジオの期待と向き合う際にしばしば生じることである。こうした課題にもかかわらず、本作は1970年代初頭に観客へ届けられ、その独特の手法は次第に評価を得た。

評価と遺産

公開当時の評価は賛否が分かれた。無表情なユーモアや主演二人の相性を称賛する批評家がいる一方、調子の変化を不可解とする声もあった。時を経て、多くの観客と批評家は本作を、当時のアメリカン・ブラックコメディを代表する個性的な一例として再評価している。映画制作者と出演者を兼ねたメイの役割、そしてマッソーの抑制の効いたコミカルな演技も、その特色として挙げられる。

特筆すべき点

ジャック・リッチーの作品を翻案したことに加え、本作はメイが脚本家・監督・主演として完全な創作上の統制を担った作品として記憶されている。当時の主流ハリウッドにおいて、女性がこのような立場に就くことは珍しかった。知性、不器用さ、暗い機知を組み合わせた本作は、不快な人間的真実を掘り下げるコメディに関心を持つ映画制作者や観客にとって、今も参照点であり続けている。