概要

チャタフーチー川は、米国南東部を代表する主要な河川である。全長はおよそ430マイル（約690km）で、ジョージア州北東部のブルーリッジ山脈に源を発し、概して南西から南へ流れる。下流ではフロリダ州境でフリント川と合流してアパラチコラ川となり、そのままメキシコ湾へ続く。またこの川は、ジョージア州とアラバマ州の州境の長い区間を形作っている。

流路と特徴

川は山地の小流から始まり、急流と穏やかな流れが入り混じる区間を下りながら、森林の谷、貯水池、都市部を通過する。上流域ではマス釣りや急流下りの場として利用され、下流へ行くほど流れは緩やかになり、水道用水、洪水調節、水力発電に使われる複数のダム湖が続く。流域は、アパラチコラ＝チャタフーチー＝フリント（ACF）川流域という広域の集水系と密接に結びついている。

歴史と名称

「Chattahoochee」という名はムスコギ語群に由来し、一般には「彩られた岩」または「彩られた岩の川」を意味すると解釈される。これは、いくつかの区間に見られる特徴的な地質を指すと考えられている。ムスコギー（クリーク）系の共同体を含む先住民は、長くこの川を移動や生活のために利用してきた。その後、ヨーロッパ系アメリカ人の入植と工業化が進み、とりわけ人口増加が著しい地域の近くで多くの区間が変化した。

利用、レクリエーション、環境

現在、チャタフーチー川は自治体の水供給、とくにアトランタ都市圏にとって重要であり、カヤック、釣り、川沿いの公園などのレクリエーションも支えている。魚類、淡水産二枚貝、河畔植生の多様な生息環境を育む一方、都市流出水、ダムによる流量変化、外来種の影響を受けている。水質や生息地を監視・改善する取り組みは、ここ数十年で拡大してきた。

管理と争点

この川は州をまたぐ水管理で大きな位置を占める。とくに干ばつ時には水需要が競合し、ACF流域を共有する各州のあいだで長期にわたる交渉や訴訟が続いてきた。争点は、都市用水、灌漑、水力発電、下流の生態系に必要な水の配分に集中している。

主なダムと貯水池

  • バフォード・ダム — ラニアー湖を形成し、自治体用水とレクリエーションの主要な供給源となっている。
  • モーガン・フォールズ・ダムおよびアトランタ周辺のその他の自治体用貯水施設。
  • ウェスト・ポイント湖とウォルター・F・ジョージ（レイク・ユーファウラ）貯水池 — 下流の流量調節と発電を担う。

チャタフーチー川は、山地の源流、都市での利用、農業需要、そしてフリント川と合流して形成される生物多様性の豊かな河口域を結びつけているため、生態、経済、文化のいずれにおいても地域的重要性の高い川であり続けている。