ブラジ（ブリジ）—マトゥラーを中心とするクリシュナの聖地と文化地域

ブラジ（ब्रज）は、インドのウッタル・プラデーシュ州のマトゥラー＝ブリンダーヴァン周辺を中心とする地域であり、ブリジ（बृज）とも呼ばれる。ブリジュは、インドでは決して明確に定義された政治的地域ではないが、文化的には非常によく区分されている。マトゥラー、ジャレサー、アグラ、ハトラス、アリガーからエター、マインプリ、ファールーカバード地区まで広がっている。クリシュナの地とされ、サンスクリット語のヴラジャが語源となっている。この地域の主な都市は、マトゥラー、ジャレサー、バラトプル、アグラ、ハトラス、ドールプル、アリガー、エタワ、マインプリ、エター、カスガンジ、フィロザバードである。

地理と範囲

ブラジは厳密な行政区画ではなく、歴史・宗教・文化によって認識される地域です。中心はマトゥラーとその近隣のブリンダーヴァン（Vrindavan）で、周辺にはゴクル、ナンドガオン、バーサナ（Barsana）、ゴヴァルダン（Govardhan）など多くの聖地が点在します。地理的には主に現在のウッタル・プラデーシュ州に属しますが、周辺のラージャスターン州やハリヤーナー州にまたがる文化圏とも重なります。

宗教的・文化的意義

ブラジはヒンドゥー教におけるクリシュナの幼年期（バララーマ、幼き日の遊戯や恋愛譚＝リラ）の舞台とされるため、信仰の中心です。ここではクリシュナとラーダー（ラーダー・ラーニー）にまつわる物語が日常の信仰、詩歌、舞踊、音楽に深く根付いています。ブラジはバクティ運動（信愛を中心とする宗教運動）やブラジ語（Braj Bhasha）による詩歌が栄えた地域でもあり、多くの宗教詩人や説教師を輩出しました。

主要な聖地と巡礼

• マトゥラー：伝承ではクリシュナの生誕地とされ、多数の寺院とガートがある。
• ブリンダーヴァン（Vrindavan）：ラーダー・クリシュナ信仰の中心地で、数多くの古典的寺院とアシュラムが存在する。
• ゴヴァルダン：クリシュナが牛飼いたちを守るために持ち上げたとされる丘。ガヴァルダン・プージャーが行われる。
• ガイコル、ゴクル、ナンドガオン、バーサナ、クシュム・サローヴァルなど、ブラジの各地に点在する聖地。
• ブラジ・パリクルマ（巡礼）：巡礼者は伝統的にブラジの主要聖地を巡り歩く。著名なものに「84コース（84 kos）ブラジ・パリクルマ」がある。

言語・文学・芸術

ブラジでは古くからブラジ語（Braj Bhasha）による文学が発展しました。中世以降、スルダース（Surdas）やラスカン（Raskhan）らの詩がクリシュナ賛歌として広く知られ、後の北インド文学や宗教歌謡（バジャン）に大きな影響を与えました。音楽や舞踊（例えばラサ・リーラ）も宗教儀礼や祭りの中で重要な役割を果たします。

祝祭と行事

ブラジでは年間を通じて多くの祭が営まれます。特に次の行事が有名です。

• ジャナマシュタミ（Janmashtami）：クリシュナの誕生日を祝う祭。マトゥラーやブリンダーヴァンでは盛大に行われる。
• ホーリー（色祭り）：ブラジ独特の祝祭行事が各地で行われ、特にバーサナの「ラトマー・ホーリー（Lathmar Holi）」は観光客にも有名。
• ラーダー祭（Radhashtami）や各種の牛追い、牛飼いに関連する行事など、季節ごとの宗教行事が続く。

経済・観光

ブラジの経済は巡礼・観光に大きく依存しており、寺院参拝者を相手にした宿泊、土産物、宗教用品、伝統工芸が主要な産業となっています。近年では国内外からの観光客が増え、宗教遺産の保存やインフラ整備が進められていますが、同時に急速な都市化や商業化による文化資源の保護が課題となっています。

歴史的背景と現代の課題

ブラジは古代から中世にかけて宗教的な中心地として成長し、特にバクティ運動の時代に多くの寺院や詩が生まれました。現代では宗教観光の増加や宗教団体の活動により地域の再評価がなされる一方で、環境保全（ヤムナー川の汚染など）や文化遺産の保護といった課題も顕在化しています。

全体として、ブラジはインドの宗教・文化史において重要な役割を果たす地域であり、その聖地性、詩歌・音楽の伝統、豊かな祭礼文化は今日でも多くの人々を惹きつけています。

質問と回答

Q:ブラジはインドで明確に定義された政治的地域ですか?

Q:ブラジはどのように区画されているのですか?

Q:ブラジ地方の主な都市はどこですか?

Q:ブラジに関連する「ブラジャ」という言葉の意味は何ですか?

Q:ブラジ地方にはどのような地区がありますか?

Q:ブラジの主な特徴は何ですか?

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