エヴァンジェリスタ・トリチェリ — 気圧計の発明者で近世数学者

生涯と経歴

ファエンツァに生まれたトリチェリは、トスカーナの有力な科学者たちの弟子であり協力者として名声を高め、のちにフィレンツェのメディチ家の宮廷に仕えた。短い生涯の中で、実測や、面積・体積に関する数学的問題に深く関わった。当時の記録では、彼は実験家であると同時に優れた幾何学者でもあったとされ、この二つの資質が主要な発見と著作を形づくった。1647年にフィレンツェで没した。

気圧計と真空

トリチェリの気圧計は、水銀の密度が高いため、実用的な高さの柱で測定できることを利用していた。水銀を満たしたガラス管を逆さにして皿の上に置くと、水銀の上に空間が残ることを示し、空気のない空間、すなわち後に真空として知られるものの存在を実証した。また、水銀柱の高さが大気の圧力を反映することも明らかにした。この装置とその解釈は、気象学、計器製作、そして空隙と自然をめぐる哲学的論争に影響を与えた。

数学と注目すべき成果

数学の分野では、トリチェリは不可分法に関連する方法を発展させ、これは積分法の先駆けとなった。曲線や立体の幾何学を研究し、トリチェリのトランペット（あるいはガブリエルの角笛）として知られる有名な例にも関わっている。これは、体積は有限だが表面積は無限という逆説的な図形である。さらに、流体が開口部から流出する速さについて、流体の高さと関係づける単純な法則を導き、これは現在しばしばトリチェリの法則と呼ばれる。

光学、計器、影響

理論研究と並んで、光学や計器設計にも実用的な改良を加えた。実験と幾何学を組み合わせた彼の方法は、のちに微積分学や流体力学を発展させる数学者・物理学者たちに影響を与えた。トリチェリの名は複数の概念に残されており、ルネサンス期の自然哲学から近代科学への移行を示す重要人物とみなされている。

主な貢献

• イタリアの物理学者・数学者として、信頼できる大気測定を導入した。
• 気圧計を発明し、真空の存在を早くから示した。
• 幾何学、流体力学、不可分法の理論に永続的な貢献を残した。