H. H. ホームズ（ハーマン・ウェブスター・マジェット）— 19世紀アメリカの犯罪者

幼少期と学歴

マジェットはニューハンプシャー州ギルマントンで生まれ、その後医学を学び、1884年にミシガン大学医学部を卒業した。彼は各地を転々とし、短期間の診療所を開きながら、学位による信用を利用して信頼を得て被害者に接近した。伝記的な記述では、表向きは感じがよく勤勉に見えたとされるが、彼はその印象を利用して、保険金詐欺、小切手の偽造、重婚などの犯罪を隠していた。

犯罪歴と「マーダー・キャッスル」

シカゴでは、1893年の世界コロンビアン博覧会の時期に、マジェットは土地を購入し、多層構造の建物を改造した。そこには、迷路のような通路、隠し部屋、防音された空間、機械仕掛けの装置があったと、当時の人々や後の著述家は述べている。通称「マーダー・キャッスル」と呼ばれたこの建物には、秘密の通路、落とし戸、被害者を閉じ込めたり殺したりするための装置があったとされるが、多くの細部は扇情的な報道の中で形作られた。彼の犯罪には、巧妙な保険金詐欺、身元の偽装、そして捜査記録や本人の供述によれば、彼の周囲に現れた多数の人々の殺害が含まれていた。

逮捕、裁判と争われる自白

1890年代半ばに逮捕されたマジェットは、殺人および関連罪で裁判にかけられた。彼は有罪判決を受け、1896年に処刑された。取り調べの中で彼は何度も自白を行い、ある時点では数十人の犠牲者がいたと主張したが、その数字は捜査官や歴史家によって慎重に扱われている。いくつかの殺人は物的証拠と証言によって裏づけられている一方、他の疑いのある殺害は未証明であるか、扇情的な報道によって誇張されたと考えられている。

遺産、研究、文化的影響

H. H. ホームズは、犯罪史、法科学的捜査、そして連続殺人犯像の文化的形成を扱う研究で繰り返し取り上げられてきた。彼の事件は、犯罪者プロファイリング、捜査手法、そして詐欺師に突かれた脆弱性への関心を高めた。時代が下るにつれて、その物語は書籍、ドキュメンタリー、脚色作品の中で繰り返し語り直されてきた。現代の研究者は、記録文書、裁判資料、同時代報道を用いて、確認できる事実と神話を切り分け、確かなことと扇情主義から生まれたものを再検討している。

• 別名: Henry Howard Holmes など。
• 学歴: ミシガン大学医学部卒業（1884年）。
• 報告された犯罪: 詐欺、重婚、放火、窃盗、複数の殺人。自白した人数には争いがある。
• 代表的な場所: 一般に「マーダー・キャッスル」と呼ばれるシカゴの建物。
• 参考文献の手がかり: 同時代の新聞報道や、19世紀犯罪と扇情的ジャーナリズムに関する専門研究。

出自に関する基本的な地理情報については、ニューハンプシャー州ギルマントンを参照。