概要
ミスター・ビーンは、視覚的で、ほとんど無言に近いユーモアを軸にした英国のコメディ・キャラクター兼テレビシリーズである。中心人物は、ありふれた状況を奇妙で大げさなやり方で切り抜ける、風変わりで子どもっぽい男性で、ローワン・アトキンソンが創作し演じた。舞台はロンドンで、日常的な家庭や公共の場所をしばしば用い、身近な出来事を手の込んだ笑いの見せ場へと変えていく。設定の一般的な情報については、番組のロンドンを背景にした舞台を参照。
作風と構成
このシリーズは、身体表現を中心に、綿密に組み立てられた視覚的ギャグと最小限の台詞によって特徴づけられ、言語や文化の違いを越えて広く受け入れられやすいユーモアを生んでいる。会話よりも見た目のギャグや身ぶりを重視する点は大きな特徴であり、表情豊かな演技、小道具、間の取り方に依存して、通常のシットコムの掛け合いに頼らない。この点は、台詞の少ない形式に関する映画・テレビコメディの一般的な解説でも論じられており、低台詞形式についての資料を参照できる。
制作者と関係者
ローワン・アトキンソンは、ミスター・ビーンの中心的な創造者である。彼はこのキャラクターを共同創作し、多くの回で共同脚本を務め、題名役を演じた。彼の関与については、ローワン・アトキンソンを参照。他にもロビン・ドリスコル、リチャード・カーティス、ベン・エルトンなどが時期によってシリーズに参加した。とりわけカーティスは、英国のテレビと映画で活躍する著名なコメディ脚本家であり共同制作者で、その詳細な背景はリチャード・カーティスにある。中心人物は、単にミスター・ビーンと呼ばれることが多い（題名の人物）。
制作と放送
テレビ版の各エピソードは、1990年代初頭に英国の放送局ITVで制作・放送された。最初のテレビ放送回は1990年1月1日にITVで初公開され、最終回「Goodnight Mr. Bean」は1995年10月31日に放送された。制作や公開に関する情報は番組ガイドや放送局の記録に残されており、当初の放送局が保管する資料もその一例である。エピソード数については資料によってわずかに異なるが、25〜30分程度の短い回で構成される作品として一般に言及される。
続編・派生作品と代表的な回
最初のテレビ放送分を超えて、このキャラクターは長編映画、アニメシリーズ、ビデオ作品にも登場し、世界中の視聴者を広げた。主演映画2作とアニメ化されたテレビ版は、ミスター・ビーンを新しい世代や市場に紹介した。また、「Hair by Mr. Bean of London」という題名のビデオのように、元の放送予定には含まれず、家庭用ビデオで先に発売されてから英国テレビで放送された特別版もある。
遺産と意義
ミスター・ビーンは、視覚表現とキャラクター主体のコメディが、いかにして広い国際的魅力を獲得しうるかを示す例として、しばしば引き合いに出される。番組は、身体的ユーモアと状況コメディに関心を持つ後続のコメディアンやテレビ制作者にも影響を与えた。言語への依存が比較的少ないため輸出に特に適しており、中心人物はいまなお20世紀後半の英国コメディを代表する認知度の高い象徴である。より詳しい記録やエピソード一覧を求める読者には、資料館や専門のファン資料の参照が勧められる。なお、英国テレビコメディの通史では、ミスター・ビーンは他の影響力ある番組と並んで論じられている。