バッキンガム運河とは｜インド・コロマンデル海岸を走る全長796kmの歴史運河

インドの歴史的運河「バッキンガム運河」を全長796km・コロマンデル海岸沿いの成り立ちと影響から辿る詳報。チェンナイや沿岸地域の歴史と役割を解説。

バッキンガム運河は、インドにある全長約796キロメートル（495マイル）の運河です。出発点はアンドラ・プラデシュ州東ゴダバリ地区のカキナダ市付近で、終点はタミル・ナードゥ州のビルプラム（ヴィルップラム／Viluppuram）近辺までとされます。淡水を利用した内陸運河で、コロマンデル海岸に平行して走り、沿岸の自然のバックウォーター（背水域）や河口域とチェンナイ港などの海上交通とを結ぶ役割を果たしてきました。沿線は潮汐の影響を受ける区間と淡水が主体の区間が混在しています。

歴史と建設の経緯

バッキンガム運河は、イギリスによるインド統治期に着手されました。最初の区間は1806年にチェンナイ（旧マドラス）北部から現在のエノール（Ennore）まで建設され、その後さらに北へと延長されていきました。チェンナイの北約40km（25mi）にあるプリカット（Pulicat）湖まで延長されたのち、1837年には北部でチェンナイからヴィジャヤワダ（Vijayawada）まで約316km、南部ではチェンナイからマラッカナム（Marakkanam）まで約103kmが延長されたと記録されています。こうした段階的な拡張により、沿岸地域の物資輸送や淡水の供給、洪水時の排水路としての利用が可能になりました。

構造とルート

• ルートは基本的に海岸線に平行しており、海岸から数キロ内陸を通る区間が多く見られます。
• 運河は背後の河川や湖沼と連結する箇所があり、地域の水循環や農業用水の供給にも関わっています。
• 地形や潮汐条件に応じて閘門や堤防、連絡渠などが組み合わされている区間もありますが、区間ごとに規模や整備状況は異なります。

役割と利用

建設当初は主に内陸水運（輸送）を目的とし、沿岸の物資輸送、塩や穀物、その他の商品流通に活用されました。さらに、淡水の供給、灌漑補助、洪水時の排水路としても重要でした。チェンナイや周辺都市にとっては、港と内陸をつなぐ物流路であり、沿岸コミュニティの生活用水や農業用水にも寄与してきました。

現状と課題

しかし20世紀後半以降、交通手段の陸上化や都市化、産業排水の増加に伴い運河の多くの区間で浚渫不足、堆積、汚染、そして不法な埋め立てや建築による占有（エンクローチャメント）が進みました。その結果、通航可能な区間は限定され、流域の生態系や水質も悪化しています。特に大都市近郊では下水や工業廃水の流入により水質汚濁が深刻です。

保全・再生の取り組み

近年は洪水対策や都市の健全な水循環確保の観点から、運河の浚渫（しゅんせつ）や汚染対策、護岸整備、緑地化といった再生プロジェクトが実施・検討されています。地域行政や中央政府、民間団体が協力して一部区間の浄化・復元を進める動きがあり、観光やレクリエーション用途への再活用を目指す試みもあります。ただし、全線にわたる恒久的な復元には多額の資金と長期的な計画、沿岸地域の住民との協調が必要です。

文化的・環境的意義

バッキンガム運河は、インド東海岸の歴史的な内陸航路としての価値だけでなく、沿岸生態系と人間活動をつなぐ重要なインフラでもあります。修復と適正管理が進めば、洪水緩和や淡水供給の確保、環境修復、地域経済の振興といった多面的な効果が期待できます。

現在も運河は地域に根付いた歴史遺産であり、その保全と持続的利用は沿岸コミュニティと広域の環境のために重要な課題となっています。

質問と回答

Q:バッキンガム運河はどこからどこまで続いているのですか?

Q: バッキンガム運河はどのような運河ですか?

Q: バッキンガム運河はどこの海岸と平行して走っていますか?

Q: バッキンガム運河はどのような目的で作られたのですか?

Q: バッキンガム運河はいつ、誰が作ったのですか?

Q: バッキンガム運河はチェンナイノースからヴィジャヤワダまでどの程度延長されたのですか?

Q: バッキンガム運河はチェンナイからパランギペッタイまでどの程度延長されましたか?

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