カジミエシュ・ミハウ・ヴワディスワフ・ヴィクトル・プワスキ伯爵（英語名：Casimir Pulaski、1745年3月6日～1779年10月11日）は、ポーランドの貴族で軍人、軍司令官として知られ、アメリカでは「騎兵隊の父」と称される人物である。ポーランドにおける若年期は地主貴族の家に生まれ、軍事と騎乗術に親しんだ。

ポーランドでの活動と亡命

プワスキは若くして政治・軍事運動に参加し、ロシア帝国の影響拡大に抗議したバル連合の指導者の一人として名を馳せた。バル連合はポーランドの独立と自治を守るための貴族らの結成した組織であり、プワスキはロシアによる連邦支配と戦った。しかし蜂起は鎮圧され、彼は敗北ののちに亡命を余儀なくされた。

アメリカ独立戦争への参加

亡命後、ヨーロッパでの活動が評価され、アメリカ独立支援を求める声により北米へ渡る決意をする。ベンジャミン・フランクリンの推薦状もあって、1777年頃に北米に到着し、アメリカ独立戦争に参戦した。プワスキは勇猛果敢な騎兵指揮官として頭角を現し、特に1777年のブランディワインの戦いで、負傷したジョージ・ワシントンの救助に関わったと伝えられている。

大陸軍での役割と功績

プワスキはアメリカ側での軍功により、大陸軍の将軍（准将に相当する地位）に任命され、独自の部隊「プワスキ軍団（Pulaski's Legion）」を創設した。彼の軍団は主に騎兵を中心に編成され、機動性と機先を制する戦術、つまり迅速な突撃や敵後方への襲撃を得意とした。これらの戦術や訓練法は、後のアメリカ騎兵隊の基礎となったため、彼は「アメリカ騎兵隊の父」と呼ばれる。

サバンナの戦いと戦死

1779年に行われたサバンナの戦い（サバンナ包囲戦）において、プワスキは連合軍の一員として英軍に対する果敢な突撃を指揮した。その際、重傷を負い数日後に死亡したとされる。戦死後の遺体の扱いや遺骨の所在については当時から諸説あり、埋葬場所や遺骨の同定をめぐっては現代でも議論が続いている。

遺産と評価

プワスキの名はアメリカとポーランド両国で広く記憶され、多数の記念碑や地名に残されている。米国内ではポーランド系移民の間で特に崇敬され、毎年の記念行事やパレードが行われる地域もある。2009年には、彼に対して名誉米国市民の称号が授与された。

  • 主な功績：バル連合での指導、アメリカ独立戦争での騎兵戦術の導入と普及、プワスキ軍団の創設。
  • 評価：アメリカの軍事史における重要人物として、両国で記念碑や地名に名を残す。

プワスキは短い生涯の中で国境を越えて戦い、その勇気と戦術は今なお語り継がれている。彼の生涯は愛国心と戦術革新、そして異国のために命を賭した将軍の物語として歴史に刻まれている。