ミジンコ（クラドセラ）とは｜淡水性甲殻類の種類・形態・生態まとめ

ミジンコ（クラドセラ）の種類・形態・生態を図解で徹底解説。生殖や休眠卵、分散の仕組みと見分け方まで、淡水甲殻類の基礎をわかりやすくまとめました。

ミジンコ目ミジンコ科に属する甲殻類。現在までに約620種が確認されており、さらに多くの未記載種が存在する。

内陸の水辺ではどこにでもいるが、海では珍しい。体長0.2〜6.0mmで、頭部は下を向き、胸部と腹部は甲羅で覆われているものが多い。中央部に複眼が1つある。ノミのようにピクピクとした動きで泳ぐ。

ほとんどの種は周期的な単為生殖を行い、無性生殖に有性生殖が加わることがある。有性生殖では休眠卵を産み、過酷な環境下でも生き残り、遠方の生息地へ分散することができる。

分類と代表種

「ミジンコ」は一般にクラドセラ類（Cladocera）を指す総称で、淡水プランクトンを構成する重要なグループです。代表的な属にはDaphnia（ミジンコ属）、Moina、Bosmina、Chydorusなどがあり、特に実験や毒性試験で用いられるのはDaphnia属（例：Daphnia magna, Daphnia pulex）です。

形態の特徴

• 体長: 種によって0.2〜6.0mm。成長段階で大きさが変わる。
• 外殻（甲羅）: 胸部と腹部が一対の殻板で覆われ、体側が殻によって保護されている。種によっては背側に突起や角（ヘルメット状）を持つものもある。
• 複眼: 中央に1個の複眼を持ち、光や影を感知する。原文どおり複眼が1つある。
• 触覚（第二触角）: 主に遊泳に使われ、規則的に拍動させて泳ぐ。これにより特徴的な「ピクピク」した跳ねるような泳ぎ方になる（原文参照：ノミのように）。
• 胸肢: 濾過給餌に使う多数の胸肢があり、水流を作って微小藻類や微粒子を捕える。

生態・分布

淡水の湖沼、溜池、河川の緩流域、田んぼ、湧水域など、多様な内陸水域に広く分布します（原文どおり内陸の水辺では至る所に存在）。塩分の高い海域では種類が限られるため珍しいです。

水温、光、栄養塩、捕食圧などの環境因子に敏感で、これらの変化に応じて個体数が大きく変動します。

食性と役割

• 食性: 主に濾過摂食性で、微小藻類（藍藻を含む）、シスト、細菌、デトリタス、原生動物の幼生などを食べる。胸肢で微粒子を捕らえ口に送る。
• 食物連鎖での位置: 一次生産者（藻類）を効率的に摂取し、魚類や水生昆虫の主要な餌資源となるため、淡水生態系の物質循環とエネルギー流において重要な役割を果たす。
• 水質指標: ミジンコの群集構造や個体数の変化は水質や富栄養化、汚染の指標として利用されることがある。

行動と移動

短い拍動で跳ねるように泳ぐため、一見するとランダムに見える動きをします。種や個体のサイズにより泳法や反応速度は異なります。また、休眠卵（有性生殖で作られるもの）は乾燥や低温に耐え、鳥類や風により長距離分散することがあるため、新しい水域へ到達しやすいです。

繁殖と生活史

多くのミジンコは周期的単為生殖（cyclical parthenogenesis）を行います。普段は無性生殖（単為生殖）で雌が通常の（有核の）卵を産み、これが孵化して雌を増やしますが、環境が悪化すると有性生殖が誘導されます（原文参照：ほとんどの種は周期的な単為生殖を行い、無性生殖に有性生殖が加わる）。有性生殖によって作られた受精卵は頑丈な殻に包まれた休眠卵（エフィピウム：ephippium）となり、長期間休眠できます。

• 単為生殖期: 短期間で爆発的に増殖し、個体群を維持する。
• 有性生殖期: 日長・温度・餌不足・密度ストレスなどの環境トリガーで雄が出現し、受精卵（休眠卵）を作る。
• 休眠卵の特性: 干上がりや低温を越えて生存でき、堆積物中で数年〜数十年生存する場合もある。これにより時間的・空間的な分散と種の持続が可能になる。

捕食者と防御

魚類、トビケラやコオロギの幼虫、その他の甲殻類や大型の原生動物などが捕食者です。防御としては、形態的適応（角や突起、殻の厚化）、行動的適応（斑紋や群集形成、昼夜の垂直移動）や化学的・生理的応答（捕食者のフェロモンに対する反応）を示す種があります。

人間との関わり

• 研究利用: Daphnia属は生態学・進化学・毒性学のモデル生物として広く用いられる。短寿命で培養が容易なため、環境汚染物質の急性・慢性毒性評価に利用される。
• 水質評価: 群集構造や種多様性の変化から、富栄養化や化学汚染の指標として用いられる。
• 養殖・水産: ミジンコは稚魚の餌としても重要で、人工飼育下で増やして給餌することがある。

観察・採集のコツ

• プランクトンネットや細目のろ過器で採取し、ルーペや顕微鏡で観察する。
• 採集は風や水温、日照の条件で結果が変わるため、複数回行って比較するのが良い。
• 休眠卵は底泥に多く含まれるため、堆積物の採取・孵化実験が有効。

以上のように、ミジンコ（クラドセラ）は淡水生態系で重要な位置を占め、種多様性、生態機能、環境指標、生物学的研究素材として幅広い価値を持っています。

質問と回答

Q:クラドセラとは何ですか?

Q: 現在までに何種の生物が確認されていますか?

Q: クラドセラはどこに生息しているのですか?

Q: ほとんどのクラドセラの大きさはどのくらいですか?

Q:クラドセラはどのように泳ぐのですか?

Q: 単為生殖とは何ですか?

Q: 有性生殖で作られる休眠卵は何のためにあるのですか?

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