アルベルト・ホフマン：LSDを発見したスイスの化学者

生涯

ホフマンはチューリッヒ大学で化学を学び、その後は研究者および研究室長として勤務した。彼の科学的関心は、生物活性をもつ分子の単離、特性解析、合成に向けられていた。生涯を通じて100報を超える科学論文を発表し、化学と精神作用性物質に関する自身の経験を扱う書籍も複数著した。資料ではしばしばスイスの科学者として紹介されている。

LSDの発見

ホフマンは麦角アルカロイドの研究中、1938年に初めてLSDを合成した。その強力な精神作用が認識されたのは1943年であり、偶発的な曝露を受けたとみられる後、少量を意図的に摂取して知覚の著しい変容を体験した。この1943年4月19日の意図的な自己実験は、一部で「自転車の日」として記念されている。彼が開発したこの物質は、後にLSDとして広く知られるようになった。

研究、著作と用途

LSD以外にも、ホフマンは特定のキノコに含まれる化合物など、ほかの天然の幻覚作用物質を研究し、精神作用性薬物について慎重な科学的研究を行うべきだと主張した。専門家と一般読者の双方に向けて執筆し、回想録や著作では、科学的方法、倫理的な問題、幻覚作用物質研究が文化に及ぼした影響を論じている。

遺産と主な事項

• 初期の精神薬理学と、変性意識状態の治療的探究に影響を与えた。
• 広く読まれた回想録を含む、一般向けおよび専門的な著作を執筆した。
• 精神作用性物質に対する、敬意を払い研究に基づく姿勢を促した人物として記憶されている。

ホフマンは102歳まで生き、晩年まで幻覚作用物質をめぐる科学的・公的な議論に関与し続けた。化学、医学、大衆文化にまたがる複雑な遺産を残した。