コルガン・エア3407便（バッファロー墜落事故、2009年2月12日）

航空機と運航の概要

この便には、短距離路線で広く使用される地域路線用ターボプロップ機が投入されていた。コルガン・エアは、米国の国内航空で一般的な地域運航契約に基づき、大手航空会社のために便を運航していた。事故は、冬季の気象条件下で同機が目的地へ向けて降下していた、飛行の最終段階に発生した。

事故の経過

事故後の調査および公表された報告によれば、同機は進入中に急速な対気速度の低下と空力的失速を経験した。パイロットには失速警報が発せられ、その後、機体は制御不能の降下に入り、住宅とその周辺の地面に衝突した。墜落により航空機は破壊され、搭乗者と地上の少なくとも1人の住民が致命傷を負った。緊急対応要員は犠牲者を収容し、現場の調査を行った。

調査と認定事項

米国国家運輸安全委員会（NTSB）は正式な調査を実施した。同委員会は、失速警報に対する運航乗務員の不適切な対応と、失速中における機長の不適切な操縦入力が、事故の推定原因の中心であると結論づけた。寄与要因として、不十分なパイロット訓練および手順、乗務員の疲労、航空会社の安全文化と監督体制が挙げられた。調査官はまた、冬季の気象と、環境条件として生じ得る機体着氷にも言及したが、主な原因は乗務員の行動と訓練に関わるものであった。

事故後と安全改革

この墜落事故は、地域航空会社、操縦士訓練、勤務時間規則に対する強い世論と規制上の検証を招いた。犠牲者の遺族と航空安全擁護者は法改正を求めた。主な成果には、副操縦士に求められる最低飛行経験に関する新たな連邦要件、疲労管理と休養に関する規則の強化、業界全体における失速および異常姿勢からの回復訓練の改善、地域航空会社の運航に対する規制当局の監視強化が含まれた。

遺産と意義

コルガン・エア3407便は、多数の犠牲者と、それを受けて実施された政策対応により、近年の米国航空史における画期的な事故として位置づけられている。この事故は、訓練、運航監督、パイロットの備えが飛行安全に及ぼす影響を浮き彫りにし、同様の事故の危険を減らすことを目的とする改革へとつながった。