AAC（Advanced Audio Coding）— 非可逆圧縮音声形式

特性と技術的概要

AACは、心理音響モデルと変換符号化技術を使用し、人間の聴取者には知覚されにくい音声情報を取り除くことで圧縮を実現します。実装には違いがあり、代表的なプロファイルにはAAC-LC（Low Complexity）、スペクトル帯域複製（SBR）を追加するHE-AAC（High Efficiency）、さらにパラメトリックステレオを追加するHE-AAC v2があります。これらのプロファイルは、携帯プレーヤーから低帯域幅ストリーミングまでの用途に合わせて、複雑さ、遅延、忠実度のバランスを取ります。

歴史と標準化

AACは1990年代に開発され、MPEG-2、続いてMPEG-4のファミリーの一部として標準化されました。この形式は、従来の知覚符号化コーデックより高い効率を求めた研究所、民生用電子機器企業、放送事業者の貢献者グループによって作られました。その後、低ビットレートでの性能を向上させるためSBRやパラメトリックステレオなどの拡張が導入され、さまざまな実装およびエンコーダが異なるプラットフォーム向けに最適化されてきました。

用途、コンテナ、ファイル形式

AACは、単体のエレメンタリストリームとしても、コンテナ形式の内部でも使用されます。一般的な拡張子には、単体ストリーム用の.aac、およびISOベースメディアファイル形式内にAACを格納した場合の.m4a、.mp4、.m4bがあります。品質とファイルサイズの比率が良好なことから、オンライン音楽ストア、ストリーミング（ラジオおよび動画サービス）、モバイル機器、デジタル放送で普及しています。

利点、例、および制限

• 一般に、同等のビットレートでは、特に低～中程度のビットレートで、MP3などの旧来コーデックより優れた音質を提供します。
• 複数のプロファイルにより、音声やストリーミングなどの制約のある環境から高品質アーカイブまで柔軟に利用できます。
• 特許およびライセンスの制度の対象であるため、実装者はエンコーダとデコーダに関するライセンスを確認する必要があります。
• 知覚音質はエンコーダの実装に左右されます。高品質なエンコーダは、知覚上の忠実度を保ちながら、CD品質の音声を元のサイズのごく一部に圧縮できます。

さらに詳しい技術情報や実装上の注意については、信頼できるコーデック仕様書およびエンコーダの文書を参照してください。関連形式や歴史的背景は、標準化団体や、消費者向け製品でAACを採用するベンダーが提供する資料で確認できます。