ベンガル湾へ注ぐ最短河川：チェンナイのクーム川（Koovam）の概要と汚染問題

ベンガル湾に注ぐ最短河川・チェンナイのクーム川（Koovam）。全長72km、都市部で深刻化する汚染の現状と原因、再生に向けた対策を詳述。

クーム川は、ベンガル湾に注ぐ最も短い川である。

この川（英名：Cooum または Koovam）は全長約72kmで、そのうち約32kmが都市部（主にチェンナイ市内）を流れ、残りが農村部を通る。都市域を流れる区間では下水や産業廃水の流入、河床の埋積、河道の狭小化などにより汚染と流量減少が顕著になっている。南を平行に流れるアディヤー川とともに、市内を分断する役割を持ち、北部チェンナイと中部チェンナイを分ける地理的境界ともなっている。

流路と流域の特徴

川の水源は、チェンナイに隣接するティルヴァルール地区内の同名地名「Coum／Koovam」付近にある。上流は比較的農地や村落が多いが、下流に入ると都市化が進み、住宅や道路、商業施設が川沿いに集中している。河口付近では干潮・満潮の影響を受け、砂州（砂の堆積）による河口閉塞が発生しやすい。

主な汚染原因

• 未処理下水と生活排水：都市部からの下水・雑排水が十分に処理されずに直接流入することが最大の要因。
• 産業排水：小規模産業や工場からの廃液が適切に処理されずに流れ込むことがある。
• 農業用水の過剰利用：上流での農業用水の集中的利用により、河川の流量が減少し、希釈能力が低下する。
• 地下水の過剰くみ上げ：地下水位の低下が河川水位にも影響し、枯渇傾向を招く。
• 河岸の侵食・占有：河道への建築物や埋立てが行われ、流路が狭められた結果、流れが停滞しやすくなっている。
• 河口の砂州形成：河口が塞がれると海との水交換が妨げられ、汚染物質が滞留する。

影響

• 悪臭や景観の悪化により、周辺住民の生活の質が低下する。
• 有害物質や病原体の存在は住民の健康リスク（感染症や皮膚疾患など）を高める。
• 水生生態系の破壊により魚類や水生植物が減少し、生物多様性が損なわれる。
• 河川の浸水や排水不良により洪水リスクが増大することがある。

取り組みと課題

州政府や市当局、地域のNGO、住民団体が河川浄化プロジェクトや河川整備計画を進めている。取り組みの例としては下水処理施設の整備、河道の清掃（ゴミ撤去・堆積土砂の浚渫）、河岸緑化、違法建築の撤去、河川モニタリングの強化、住民向けの啓発活動などがある。しかし、以下のような課題が残る：

• 処理インフラの整備には多額の費用と時間を要する。
• 住民や事業者の行動変容（排水管理・廃棄物処理）の定着が必要。
• 上流域と下流域で利害が対立することがあり、総合的な流域管理が難しい。
• 河口管理（砂州・潮汐の調整）は自然環境への影響を考慮した慎重な対応が求められる。

今後の方向性（提案）

• 総合的流域管理：上流から海までを一体として管理する計画を策定し、関係機関や住民を巻き込むこと。
• 下水処理と産業排水の厳格化：小規模地域にも対応した分散型・集中型の下水処理施設を整備する。
• 緑地帯・バッファーゾーンの設置：河岸に緩衝帯を設けて浸食防止と水質改善を図る。
• 市民参加型の監視と啓発：定期的なクリーンアップ活動や水質監視に住民を参加させ、意識向上を図る。
• 砂州管理と自然再生：河口の砂州を適切に管理し、海との水交換を確保する一方で生態系への配慮を行う。

クーム川の短い区間はチェンナイ市民の生活に密接に関わっており、持続可能な浄化と流域管理は健康と都市の魅力向上に直結する。技術的対策と地域社会の協力を組み合わせることで、徐々に改善を目指すことが期待される。

質問と回答

Q: クーム川の長さはどのくらいですか?

Q:川のどれだけが都市部に位置していますか?

Q:クーム川はチェンナイでどのように分かれていますか?

Q: クーム川の源流はどこにありますか?

Q:なぜクーム川は都市部で汚染が激しいのですか?

Q:地下水の無差別汲み上げは、クーム川にどのような影響を与えていますか?

Q: クーム川が直面している問題にはどのようなものがありますか?

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