エルサレム会議（使徒会議、紀元50年ごろ）

背景と参加者

1世紀半ばまでに、キリスト教運動はエルサレムからユダヤ、シリア、小アジアへと広がっていた。アンティオキアなどの都市で異邦人の改宗が進むと、あるユダヤ人キリスト者たちが、後の文献で「ユダヤ主義者」と呼ばれることもあるように、異邦人信徒も割礼を受け、律法を守るべきだと主張したため、議論が生じた。史料においてエルサレム会議に結びつけられる主要人物には、使徒ペトロとヤコブ、そして宣教者パウロとバルナバがいる。義人ヤコブは会議の判断をまとめるうえで決定的な役割を果たした人物として描かれており、エルサレム教会での歴史的な重要性は他の初期史料でも示され、彼が西暦60年代初頭ごろに死去する以前の時期と結びつけられることが多い（義人ヤコブ）。

決定と結果

会議は、異邦人改宗者に対してモーセの律法全体の重荷を負わせたり、共同体の一員となる条件として割礼を受けさせたりする必要はないと結論づけた。その代わり、ユダヤ人信徒と異邦人信徒の交わりを円滑にするため、いくつかの限定的で実際的な要求が定められた。使徒言行録に記された措置は、しばしば次の禁止として要約される。

• 偶像に供えた物、
• 血、
• 絞め殺した動物の肉、
• 性的不品行。

これらの指示は、手紙と使者によって異邦人教会へ伝えられ、ユダヤ的な感受性への配慮と、異邦人が完全な儀礼律法から自由であることの両立を目指した。

意義と後世への影響

この会議は大きな転換点となり、初期教会の大部分が異邦人中心へと向かうことを可能にしながら、完全なユダヤ的慣行を必須とはしなかった。歴史家たちは、キリスト教がユダヤ教と区別される自己理解を形づくるうえで、しかしユダヤ的な倫理教えの要素を保ちながら進んでいくうえで、これを形成的な出来事とみなしている。また、共同体による意思決定の先例として、後の教会会議にも重要な影響を与えた。

学術的見解と論争

研究者の間では、正確な年代と、使徒言行録の記述がガラテヤ書におけるパウロのエルサレム訪問の言及とどのような関係にあるかが議論されている。使徒言行録が一つの正式な会議を描いていると考える人もいれば、より長い交渉過程、あるいは複数の会合があったと見る人もいる。こうした細部は別として、エルサレムでの決定は、キリスト教の教義、宣教方針、共同体の実践を形づくるうえで、極めて重要な初期の解決として広く認められている。