「ダルマチア都市国家」とは、東アドリア海沿岸にあった一群の都市中心を指し、西ローマ帝国の崩壊とスラヴ人の到来の後も、ロマンス語を話すラテン系の文化と、かなりの程度の自治を保った都市群である。これらの港町と都市は、独自の市民制度、海上経済、そしてローマ、ビザンツ、さらに後世のヴェネツィア様式が混ざり合った建築を発達させた。

範囲と構成都市

多くの資料では、この現象に結びつく主要中心として八つの都市が挙げられる。すなわち、ザラ（現在のザダル）、スパラト（スプリト）、ラグーサ（ドゥブロヴニク）、カッタロ（コトル）、トラウ（トロギル）、オッソロ（オショル）、ヴェーグリア（クルク）、アルベ（ラブ）である。いずれも、総称してダルマチア語と呼ばれるロマンス系の俗語を用いる住民を抱え、程度の差はあれ自治の伝統を持っていた。当地のイタリア語話者共同体については、ダルマチアのイタリア系住民も参照されたい。

特徴と制度

これらの都市は、主として海運と商業を基盤としていた。沿岸交易、造船、漁業の拠点であり、要塞化された港と、より大きな国家とのあいだで特権を交渉する市参事会や共同体の司法官を備えていた。建築と都市配置には、ローマ時代の街路網や公共建築が長く残りつつ、何世紀にもわたってビザンツ、ゴシック、ヴェネツィアの要素が取り込まれた。

歴史的展開

古代末期と内陸部へのスラヴ移住の後も、多くの沿岸共同体は海へ向かう性格を保ち、ロマンス語と法制度の遺産を維持した。中世を通じて政治的な立場はさまざまで、ある都市はビザンツの影響下に入り、別の都市はヴェネツィアの保護を受け、またはハンガリーの宗主権下に入った一方、ラグーサは独立した海洋共和国へ発展した。周辺勢力の拡大と人口構成の変化により、ラテン系のダルマチア語と独自の都市文化は、後期中世以降しだいに衰退していった。

遺産と意義

ダルマチア都市国家は、帝国の崩壊後もアドリア海沿岸にラテン系の都市生活を残した点で特筆される。イタリア、バルカン半島、東地中海のあいだにおける地域交易と文化交流に重要な役割を果たした。ダルマチア語は近代まで存続し、最後に確認された母語話者は19世紀に記録されており、長い言語伝統の終わりを示している。

主な特徴

  • 単一の統一国家ではなく、それぞれ異なる外部勢力と関係を持つ独立または半自治の共同体だった。
  • 海を重視する性格が強く、陸上の力を重視した内陸のスラヴ系政体とは対照的だった。
  • ラグーサ（ドゥブロヴニク）は、海洋共和国として独立を長く保った例として最もよく知られている。