アリス・リデル｜ルイス・キャロル『不思議の国のアリス』の実在の少女

幼少期とドジソンとの友情

アリスは、オックスフォードの有力な家系に生まれた。父はオックスフォードのクライスト・チャーチの学寮長ヘンリー・リデルである。クライスト・チャーチの家庭を通じて、彼女と姉妹たちは、当時若い講師だったドジソンと知り合った。彼は外出先でも家でも、リデル家の子どもたちに写真を撮り、物語を語って聞かせた。1862年のボート遊覧中にドジソンが即興で物語を作り、それが後にアリスに贈られた写本へと発展した、という有名な逸話がある。

アリス物語の着想源

その即興の物語は、手書きの『Alice's Adventures Under Ground』へと発展し、さらに刊行本『不思議の国のアリス』（1865年）となった。ドジソンはその後、続編として『鏡の国のアリス』（1871年）を発表した。アリス・リデルの名前や人柄は、子どもの主人公の当初の大きな着想源となったが、キャロルの本は、空想、論理のパズル、言葉遊びを組み合わせており、単一の実在人物に収まりきるものではない。

その後の人生と公的な役割

成長したアリス・リデルはレジナルド・ハーグリーヴスと結婚し、アリス・ハーグリーヴスとなった。彼女は家庭を築き、ヴィクトリア朝後期から20世紀初頭にかけてのイギリスの社会変化を経験した。晩年には、ドジソンや物語に関する記憶をたずねられることもあり、その回想は伝記や、あの有名な本の起源への一般的な関心に寄与した。1934年に亡くなるまで、彼女は公衆の想像の中で、なお架空のアリスと結びつけられていた。

遺産と注目すべき事実

• 彼女と本との結びつきにより、アリス・リデルは文学史上の人物となり、ヴィクトリア朝の子ども時代、友情、写真を研究する学者たちの対象となっている。
• チャールズ・ドジソンが数学者と児童ファンタジー作家という二つの顔を持っていたことは、アリス物語に見られる独特の調子や知的な遊びを語る際によく引き合いに出される。ドジソンの生涯についてはこちらを参照。
• 実在のモデルと架空の人物との関係は、多くの版の序文や、これらの本に関する展示の一部になっている。権威ある資料やコレクションでは、その起源が詳しく論じられている（『不思議の国のアリス』）と（『鏡の国のアリス』）。

一次資料に関心のある読者にとっては、現存する写真、写本、同時代の記録が背景を補ってくれる。公的・私的なコレクションの多くが、アリス・リデルとドジソンの双方に関わる品を展示してきた。学術的な研究も一般向けの紹介も、一人の友情が、児童文学で最も長く読み継がれる二つの作品の形成にどのように寄与したかを、今なお探り続けている。