『コンゴの娘』（1930）—オスカー・ミショーのサイレント人種映画と失われたフィルム

『コンゴの娘』（A Daughter of the Congo）は1930年のサイレント映画で、人種映画である。脚本、監督、製作はオスカー・ミショーが脚本、監督、製作は担当した。本作はヘンリー・フランシス・ダウニングの小説『アメリカ騎兵』（1917年）に基づいているとされ、現在は失われた映画であると推定されている。

あらすじ

主演のキャサリン・ノワゼットは混血のコンゴ出身の少女ルペルタを演じる。ルペルタはアラブの奴隷商人に誘拐されるが、最終的にアフリカ系アメリカ人軍の大隊によって救出される。救出後、彼女はミッション系の学校に連れて行かれ、西洋式の教育や生活様式に触れることで〈文明化〉されていくが、幼少期に形成された部族の習慣や影響とのつながりを完全に断ち切ることはできない、というテーマが描かれる。

制作と音響面

コンゴの娘はミショーの最後の無声映画とされる。当時（1930年）はトーキーの普及により無声映画は商業的に厳しくなっており、ミショーは本作を「話し、歌い、踊る絵」として宣伝した。完全なトーキーではなかったが、短いサウンドシーケンスが一曲だけ挿入され、"That Gets It"という曲のパフォーマンスが含まれていたと伝えられる。こうした部分的な音声挿入は、無声から有声への過渡期における小規模製作の現実を反映している。

評価と論争

当時の黒人系新聞・評論家からは厳しい批評も出された。アムステルダム・ニュース紙のセオフィラス・ルイスは次のように書いている。

"シーンは、アフリカのあまり神話的ではない共和国に敷かれています。登場人物の半分はヨーロッパの服を着ていて、文明化されていると思われ、残りの半分は誕生日のスーツと羽毛を着ていて、野蛮人と思われている。高貴なキャラクターはすべてハイイエローで、無知なキャラクターはすべて黒。それは人生の現実とは全く関係のない誤った思い込みに基づいている。"

この批評は、作品に見られる色彩階級（colorism）やステレオタイプ表現、そして「文明化」と「野蛮」の二元論的描写に対する問題提起である。ミショーの作品はしばしば人種的向上（racial uplift）や同化をテーマにしつつ、同時に観客や市販市場を意識した描写を取り入れたため、支持と批判の両方を招いた。

現存状況と歴史的意義

本作は現時点で失われた映画と見なされている。既知のフィルムプリントは確認されておらず、公開当時の評伝、雑誌記事、広告、スチール写真などの第二次資料が残っているにとどまる。部分的な楽譜や台本の断片、宣伝資料が所在する可能性はあるが、映像そのものが発見されていないため、映像の細部や演出の全容は不明である。

研究的には、オスカー・ミショーのフィルモグラフィーおよびアメリカにおける人種映画の歴史を理解する上で重要な作品とされる。ミショーは黒人映画製作者として先駆的存在であり、その作品群は表現の自由、市民権運動前夜の文化的自己表象、そして商業的制約との折り合いを示す史料として価値が高い。失われた作品の捜索は、国立アーカイブや映画資料館、プライベート・コレクションの調査を通じて今も続けられている。

まとめると、コンゴの娘は1930年代の人種映画の文脈、無声から有声への移行期、そしてミショー自身の作家性を考察するうえで重要な位置を占めるが、実作の多くが失われたため、当時の記述資料に基づいた再評価が引き続き必要とされる作品である。

質問と回答

Q:『コンゴの娘』とは何ですか?

Q:「コンゴの娘」はまだ存在しているのですか?

Q: ミショーはどのようにして最後の無声映画を公開したのですか?

Q:この映画についてアムステルダムニュースに書いたのは誰ですか?

Q:ルイスはこの映画についてどう思ったのですか?

文字で検索