ディープウォーター・ホライズン原油流出事故とは｜2010年メキシコ湾の史上最大の海洋石油流出

2010年5月27日、バラク・オバマ米大統領は、海上石油リグの新規掘削を一時的に停止した。彼はまた、他の油流出事故を食い止めようと、新たな安全ルールを作った。ディープウォーター・ホライズンの石油リグを所有していたのは、ブリティッシュ・ペトロリアム（BPオイル）であった。この会社は、原油流出事故による被害のほとんどの責任を負っていました。彼らは、石油流出後に働けなくなった人たちを助けるために数十億ドルを支払い、清掃活動のための費用を支払った。

このセクションの情報は、Upton, Harold F. The Deepwater Horizon Oil Spill and the Gulf of Mexico Fishing Industryから引用しています。米国議会調査局報告書（Congressional Research Service Report for Congress, February 17, 2011）とそれに含まれる参考文献。

2010年5月3日、Gulf Coast Claims Centerは、原油流出で働けなくなった企業や漁師などの人々への緊急支援金の支払いを開始した。2010年8月末までに、Gulf Coast Claims Centerは3億9,500万ドル以上を支払った。このうち約3分の1が漁業者に支払われた。A 2011年2月までに、GCCFは漁業関係者に約7億5,100万ドルを支払いました。人々は3年間で自分たちの費用を計算し、GCCFに支払いを求めることになる。

BPは「機会の船プログラム」と呼ばれるプログラムを開始し、地元の人たち（漁師であったはずの人たち）を雇って、流出した油の浄化を手伝うために船を使うようにしました。しかし、このプログラムは回収装置を備えていなかったため、流出油の回収にはほとんど影響を与えませんでした。

米国の漁業関係者が湾岸油流出事故で失ったお金を取り戻す方法は他にもある。例えば、1989年のエクソン・バルデス油流出事故の後、油流出事故で傷ついた人々を支援するために「油流出責任信託基金」が設立されました。もう一つの法律、マグヌソン・スティーブンス漁業保全管理法は、商務長官が一箇所ですべての漁業が失敗に終わったと判断した場合に、米国政府が支援を行うことを可能にしています。

ディープウォーター・ホライズンの爆発と火災から12日後の2010年5月2日、米国海洋大気庁（NOAA）はメキシコ湾の6,817平方マイルを漁業禁止にしました。その理由は、石油に毒された可能性のある魚介類が売られず、もしかしたら人々を病気にさせないようにするためだった。米国政府は、ルイジアナ州のアチャファラヤ湾の中央部からミシシッピ州とアラバマ州の海岸を越え、フロリダ州のパナマ・シティまでの広範囲の海域を禁漁にしました。州の水域もまた、同じ地域の大部分で漁が禁止された。2010年6月2日に漁業が閉鎖された最大の地域は88,522平方マイル（229,270km^2）でした。2010年11月の終わりまでには、ほとんどの水域が再び漁業に開放され、わずか1041平方マイル（2697平方キロメートル^）しか閉鎖されていませんでした。しかし、まだいくつかの油の残留物が発見されていました。例えば、シュリンパーの網の中にタールボールが見つかることもありました。

湾岸油流出事故で傷ついた動物や植物がいます。科学者たちは、鳥、魚、エビ、カキなど、油にまみれた動物の死骸を発見した。濃くて黒い油に覆われた大きな腐った魚がいくつかの海岸に流れ着いた。米国海洋大気庁（NOAA）は、1,746羽の鳥類を発見した。そのうち1,014羽に油が付着しており、997羽が死んでおり、749羽が生きていた。NOAAはまた、ウミガメ528匹を発見し、400匹が死亡、128匹が生存していた。NOAAはイルカを含む51匹の哺乳類を発見し、47匹が死亡、4匹が生存していました。一部の科学者は死んだ魚を切り開いて中を見てみると、エラや心臓の中に油が入っていたという。

漁業がストップしたため、多くの小さな漁具店が儲からなくなった。漁業会社は魚の数が足りず、顧客を失ってしまったのです。通常、この地域には多くの人が釣りを楽しむために旅行していますが、原油流出のため、この地域に旅行する人は少なくなりました。石油流出のために、そこに旅行する人は少なくなった。そのため、旅行業や観光客を助ける人たちもお金を失ってしまった。

モバイル湾の東側では、原油流出事故の清掃作業員と車両による被害は、原油流出事故そのものよりも、壊れやすい砂丘の生息地に多くの被害をもたらしました。砂丘の生息地は、軽い足の往来だけで破壊され、100台もの車両が配備されているのに、それを支えることはできません。大量の証拠があるにもかかわらず、BPはまだこのことを否定しており、事故に関連した付随的な問題を隠蔽するために、ウィキペディアの記事を編集したり、元に戻したりしている人がいるようです。

科学者たちは、原油流出後にメキシコ湾の動植物がどの程度変化するかを考えてきました。一般的に、石油に含まれる化学物質は魚や貝類を傷つける可能性があります。初期のライフステージでは、多くの種類の魚が海岸の近くで成長します。そのため、海岸に油があると、将来的にどれだけの魚がいるかが変わってくるかもしれません。また、影響を受けた種が食物網の一部になっていたり、他の種のために生活圏を提供していたりすることもあります。これらのことが考えられますが、油流出後の魚介類の状況については、実際のデータはまだ多くはありません。エビのほとんどは1年で成長します。したがって、湾岸油流出によるエビの数の変化は、流出から1年後、2年後にわかることになります。多くの種類の魚が食用に飼えるほど大きくなるまでには何年もかかる。したがって、湾岸油流出の影響を知るには何年もかかることになります。

NOAAは湾岸油流出事故で傷ついた動物たちを今も助けています。しかし、それ以上の数は報告されていません。その代わりに、NOAAは野生動物を海に戻すことに時間を割いています。例えば、原油流出から救われたウミガメを野生の海に戻しています。調査船に乗ったNOAAの科学者たちも、湾岸の魚を食べても安全かどうかを測定しています（安全であることがわかったそうです）。

ミシシッピとアラバマの海岸沖の油流出の後にドーピン島シーラボによって行われたカウントは、油流出の数ヶ月後に、ある種の魚の数が実際に多くなっていることを発見しました。科学者の中には、漁場が閉鎖されたことで、油流出にもかかわらず魚の総数が多くなったと考える人もいます。

アメリカで売られている牡蠣の3分の1はルイジアナ州産です。しかし、最近のハリケーンや、河川を下る真水の量が通常よりも多くなったこと（牡蠣には塩水が必要です）、湾岸の石油流出事故などの影響で、牡蠣の栽培地は打撃を受けています。ルイジアナ州野生生物水産局は、大学の科学者と協力して、カキを育てるためのより良い方法を模索しています。また、2011年6月には、1億個以上のカキの種と50万個以上の赤ちゃんカキを試験場に入れて、カキの産地の復活を支援しました。

米国海洋水産局は、2011年のミシシッピ州とルイジアナ州沖の海域でのブラウンシュリンプの収穫量は、例年よりもほんの少しだけ少ないだろうと考えている。石油流出後の2010年よりもはるかに良い収穫になると予想されています。2011年春の天候はブラウンシュリンプの生育条件としては良好であった。