Duttaphrynus melanostictus（アジアヒキガエル）

識別と形態的特徴

本種は頑丈でがっしりした体つきをもち、成体の大きさには大きな幅がある。大きな個体では体長が約24センチメートルに達する場合がある一方、それより小さい個体も多い。皮膚は腺性のいぼと隆起に覆われ、目の後方にある発達した耳腺と、骨質の頭部稜が目立つ特徴である。体色は褐色、灰色、オリーブ色などで、落ち葉の層や都市部の地表植生に溶け込むのに役立つ暗色の斑紋を伴うことが多い。ブラックスパインド・トードという呼び名は、標本によって、特に繁殖期の雄で見られることがある黒く先の尖った小突起に由来する。

生活環と行動

Duttaphrynus melanostictusは主に雨季に関連する止水域で繁殖する。繁殖はしばしば爆発的に起こり、多数の個体が池、側溝、一時的な水たまりに集まる。雌は水中に長い卵塊のひもを産み、そこから黒いオタマジャクシが孵化する。オタマジャクシは密集した群れをつくることが多い。変態後、幼体は分散し、雨の後には多数が現れることがある。これは分布域の多くの地域でよく知られた現象である。雄は鳴き声で雌を誘引し、繁殖場所で競争する。

食性、生態、他の生物との関わり

• 食性：主に肉食で、昆虫、クモ類、その他の小型無脊椎動物を食べる。そのため、効果的な自然の害虫抑制者となる。
• 防御：皮膚腺は粘着性をもち、ときに有毒な分泌物（ブフォトキシン）を作り、一部の捕食者を遠ざける。扱う際には注意が必要である。
• 捕食者と脅威：鳥類、ヘビ、小型哺乳類が成体やオタマジャクシを捕食する。生息地の喪失と汚染は、地域個体群に影響を及ぼしうる。

人間の生活環境と密接に結び付いているため、これらのヒキガエルは都市生態学と両生類の適応性を研究するうえで重要である。その存在は健全な無脊椎動物群集を示すことが多く、急激な減少は環境上の問題を示している可能性がある。

分類と注目すべき事項

本種の分類史は複雑であり、かつては広義のヒキガエル属Bufoに置かれていたが、現在はDuttaphrynus属として認められている。地方名や民間伝承は分布域全体で大きく異なる。分布については分布域の概要を、モンスーン後に見られる幼体の集まりについては若いヒキガエルの記録を参照。