アルファ・ヘルクレス（ラサルゲティ）｜ヘルクレス座で最も明るい多重星系

恒星としての性質

最もよく知られる構成星は低温の赤色巨星であり、中心核の水素の大部分を使い果たした後に膨張した、後期段階の恒星である。表面温度が比較的低いため、この星は青白く見えるのではなく、赤みまたは橙色を帯びて見える。したがってアルファ・ヘルクレスは、恒星が明るさと低い温度を同時に持ちうることを示す有用な例である。

しばしば単独の星として語られるものの、この系には複数の天体が含まれる。望遠鏡では伴星を観察でき、観測者は鮮やかな主星と、より暗い近傍の星々との対照に注目することがある。このため、この星系は専門の天文学者だけでなく、アマチュアの星空観察者にとっても興味深い対象となっている。

重要性

ヘルクレス座で最も明るい星であるアルファ・ヘルクレスは、ほかの部分が特にたどりやすいとはいえないこの星座の位置を示す目印となる。北半球の多くの緯度から見ることができ、星図や観測ガイドでは親しみある基準点となっている。また、進化した巨星は恒星の老化、質量放出、恒星進化の後期段階を研究する手がかりとなるため、この系は科学的にも重要である。

• 通称：ラサルゲティ
• カタログ名：アルファ・ヘルクレス
• 種別：赤色巨星を主星とする多重星系
• 星座：ヘルクレス座
• 特筆すべき特徴：際立つ赤橙色と、名称の伝統的なアラビア語起源

天文学文化においてアルファ・ヘルクレスは、身近な恒星が歴史、言語、科学を結び付ける好例である。その名は古い天空の伝統を伝える一方、物理的な性質は、比較的簡素な機材でも観察者に見える形で恒星の一生を示している。