エドゥアール＝レオン・スコット・ド・マルタンヴィル｜フォノートグラフの発明者

経歴

パリで生まれたスコットは印刷業に従事し、速記法と音声学に関する著作を刊行した。職業上の技能により、実験で用いる上質紙、インク、すすによる被膜処理を利用できた。事業活動と並行して音響の研究を行い、19世紀半ばのフランスで学識ある聴衆に自らの考えを発表した。

フォノートグラフ：構造と目的

フォノートグラフは音波を目に見える記号へ変換する装置だった。音はラッパ状の集音部に入り、薄い膜を振動させる。この膜に取り付けられた針が、駆動装置によって動かされる紙やガラスなど、すすまたはインクで被覆された表面に、その動きを刻み込んだ。こうして得られた「フォノートグラム」は、分析のために波形を保存した。スコットは1850年代半ば（1857年）にこの装置の改良について特許を取得し、再生装置ではなく科学研究のための道具として扱った。

再発見と再生

数十年にわたり、フォノートグラムは視覚的な記録にすぎないと見なされていた。21世紀初頭、研究者たちは高解像度の光学スキャンとデジタル信号処理を用いて、19世紀のフォノートグラムの一部を可聴音へ変換した。これらの復元により、1860年頃にさかのぼる歌唱および発話の短い断片が明らかになり、現在では人間の声を記録した現存最古の録音と考えられている。

遺産

スコットの業績は、音響科学と録音技術の歴史における重要な一歩である。彼の装置は音を再生しなかったが、複雑な音響現象を捉えて研究できることを示し、後の発展を先取りした。現存するフォノートグラムは文書館のコレクションで保存され、歴史研究と初期録音に関する一般の理解の双方に、現在も寄与している。