エリザベス・「ベッシー」・ブラウント―ヘンリー8世の愛妾とヘンリー・フィッツロイの母

出自と宮廷での位置

ブラウントは地方のジェントリの出身で、王妃の家政に仕えた。同時代の記録では、王族との親密な接触があり得た宮廷にいた複数の若い貴婦人の一人として彼女が挙げられている。ヘンリー8世の生涯を扱う後世の記述では、彼女は最も多く「ベッシー」という通称で言及される。

ヘンリー8世との関係とヘンリー・フィッツロイ

1510年代、エリザベス・ブラウントは国王の愛妾となった。1519年に息子ヘンリー・フィッツロイを産み、ヘンリー8世はこの子を認知した。国王がフィッツロイを公然と認め、のちに高い爵位へと引き上げたことは、庶子にとっては異例であり、テューダー朝イングランドにおける男子継承の問題に注目を集めた。

晩年と家族

国王との関係が終わった後、ブラウントはジェントリの家に嫁ぎ、自らの家族を育てた。その後の生涯は王の寵愛の中心から離れて過ごしたが、息子の地位により、彼女はなお国家的な事柄と結び付いていた。記録によれば、彼女は1539年から1540年頃に死去したとされるが、晩年の詳細には不確かな点や記録の乏しい点がある。

重要性と遺産

ベッシーが歴史家にとって重要である理由は、主としてヘンリー・フィッツロイの存在とその運命にある。ヘンリー8世による認知は、国王が男子の後継者を確保しようとした決意を示すとともに、嫡出の男子がいない場合の継承の限界を浮き彫りにした。フィッツロイの早すぎる死は、継承の一つの可能性を失わせ、後のテューダー朝の政策を形作った継承危機にも間接的に影響した。

• 名前：エリザベス・「ベッシー」・ブラウント
• おおよその生没年：約1500年–1539年／1540年
• 著名な子：ヘンリー・フィッツロイ（1519年生まれ、ヘンリー8世が認知）
• 歴史的注記：フィッツロイは公爵位に叙され、これは庶子にとって異例の栄誉だった

一次史料の多くが断片的であるため、ブラウントの生涯に関する記述は慎重なものとなることが多い。そこでは、宮廷での奉仕、王の愛妾としての役割、そしてヘンリー8世治世の王朝的懸案における位置づけという、確実に記録された事柄が重視される。