五つの太陽（アステカ宇宙創成論）

五つの世界

この伝承では、現在の世界に先行した四つの太陽（世界）が語られる。一般的な呼称とその終末を以下にまとめる。名称は先住民の記録に見られるナワトル語の形を保持している。

• 第一の太陽（ナウイ・オセロトル／「4・ジャガー」）――ジャガーが住民を食べ尽くしたことで滅びた。
• 第二の太陽（ナウイ・エエカトル／「4・風」）――激しい風と暴風によって終わった。
• 第三の太陽（ナウイ・キアウィトル／「4・雨」）――火の雨、または燃える石の雨によって滅ぼされた。
• 第四の太陽（ナウイ・アトル／「4・水」）――大洪水にのみ込まれ、伝承によっては生存者が魚または水棲の存在になったとされる。
• 第五の太陽（ナウイ・オリン／「4・運動」）――太陽神トナティウと結び付けられる現代であり、地震によって終わる可能性があると考えられた。

史料ごとに細部や重点は異なる。一部の文献では、テスカトリポカ、ケツァルコアトル、トラロックなど、これらの世界を創造し破壊する劇の担い手となる特定の神々が強調される。

文化的・儀礼的重要性

この神話は、なぜ定期的な供物と犠牲が必要とされたのかを説明する。太陽と宇宙の秩序を維持するには、人間と神々の交換が必要だった。五つの太陽のモチーフは記念碑的彫刻や絵文書に現れ、アステカの暦の象徴性を形作った。先行する時代に関する議論については、先行する太陽を参照。

注目すべき側面と変異

研究者は五つの太陽を、神話であると同時に道徳的・儀礼的義務の枠組みとして扱っている。変異はメソアメリカ各地に見られ、異なる名称や結末をもつ地域版を伝えた共同体もあった。循環する破壊と再生というイメージにより、五つの太陽はアステカの宗教と美術の研究において最も広く認知される主題の一つとなっている。