フラバー（1997年の映画）

あらすじ

物語の中心となるのは、忘れっぽい大学教授である。彼の実験は、ほとんど意思を持つかのような振る舞いをする、緑色で非常に伸縮性の高い物質の偶然の発見につながる。フラバーという愛称で呼ばれるこの物質は、並外れた弾力性、エネルギーを増幅する性質、そして重力に遊び心に満ちた予測不能な影響を及ぼす能力を示す。主人公は大学を救い、ぎくしゃくした人間関係を修復するためにフラバーを利用しようとする。一方、競争相手や当局者は、その発明に懐疑心、日和見的な態度、あるいはあからさまな敵意を向ける。フラバーが乗り物、スポーツ、研究室での騒動に及ぼす効果を描く場面が、軽いロマンスの筋書きと家族向けコメディの中に配されている。

出演者と登場人物

• 主人公：教授という人物は、本作の身体を使ったコメディと即興的な活力の多くを担う。
• フラバー：物語を動かす仕掛けであると同時にコメディの登場人物として扱われ、漫画的な知性と感情を備えたように振る舞う。
• 脇役：友人、競争相手、組織に属する人物たちが、主人公に障害とコメディ上の対照をもたらす。

製作と視覚効果

20世紀後半のスタジオ製コメディである本作は、実写の特殊効果と初期のコンピュータ生成映像を組み合わせ、フラバーに画面上で動き回り表情を見せる存在感を与えた。映画製作者たちはパペット技法とデジタル処理を混用し、フラバーが自動車、スポーツ競技、家庭内の空間に影響を及ぼす場面を構成した。古典的な家族向けコメディをリメイクするという判断は、幅広いドタバタ喜劇の伝統を保ちつつ、既存作品を新しい観客向けに更新する当時の大きな傾向を反映していた。

公開、評価、興行収入

ウォルト・ディズニー・ピクチャーズ配給で公開された本作は、批評家から賛否混在から否定的な評価を受けた。批評では主演俳優の生き生きとした演技がしばしば称賛された一方、脚本はまとまりに欠けると評された。家族層や若い観客を中心に、観客の反応は興行面でより好意的であり、最終的な世界興行収入は約1億7,800万ドルに達した。批評上の反応と商業的成果の隔たりから、本作は評価がぬるかったにもかかわらず成功したスタジオ製家族向けコメディの一例とされている。

原作との関係と評価の継承

1961年の作品を現代の好みに合わせて作り直した本作は、反重力作用を持つ弾性物質という中心的で想像力豊かな着想を保持しながら、台詞、テンポ、視覚効果を更新している。多くの観客にとって、このリメイクは原作への厳密な忠実さよりも、主演の見せ場と身体的なギャグで記憶されている。また本作は、主要出演者と製作陣のフィルモグラフィーにおいても位置を占める。ロビン・ウィリアムズの家族向け作品を概観する際、ジョン・ヒューズの脚本家としての仕事を論じる際、あるいは過去のヒット作を現代的なリメイクや翻案によって再訪するディズニーの戦略を評価する際に、しばしば言及される。

ホームメディアと文化的な存在感

劇場公開後、本作はホームビデオで発売され、のちにDVDとデジタル・プラットフォームでも提供され、家族層の観客を引き続き獲得した。物質を玩具のようなキャラクターとして描く表現、空飛ぶ車の場面、コミカルな見せ場などは、テレビ放送や家族向け番組枠において本作に時折注目が集まる要因となっている。1990年代後半のディズニー実写コメディとして認知される作品であり、その時代のスタジオ・リメイクや家族向け娯楽をめぐる会話で引き合いに出されることがある。

本作の成立事情や出演者についてさらに読むには、リメイクの企画や、リメイク版のプロデューサー、1961年の原作映画に関する資料、またマーシャ・ゲイ・ハーデン、クリストファー・マクドナルド、テッド・レヴィン、クランシー・ブラウンなど出演者の人物紹介を参照されたい。