電流計：電流を測定する計器

主な種類

• 可動コイル式（ダルソンバル式）計器：感度が高く、直流測定に用いられる。電流による指針の振れを目盛で示す。
• 可動鉄片式計器：堅牢な構造で、交流と直流の両方を測定できる。
• デジタル電流計：電子的な変換器を用いて数値を表示し、多くの場合、より高い精度と追加機能を備える。
• クランプメーター：導体の周囲に生じる磁界を検出することで、回路を切断せずに電流を測定する。大電流や活線での測定に有用である。

多くのパネル用電流計には2つの端子と、測定範囲を選ぶ切替スイッチがある。大電流を扱う回路では、低抵抗の分流器を計器機構と並列に接続する。この場合、計器は全電流に対応する倍率換算済みの値を示す。

用途、安全性と電圧計との違い

電流計は、実験室での実験、電気系統の故障診断、自動車の診断、産業用機器の監視などに使用される。電流計は直列に接続するため、誤った接続、たとえば電圧源に並列接続すると、短絡を起こして計器または回路を損傷するおそれがある。必ず適切な測定範囲を選び、利用できる場合はヒューズ付き入力を使用する。これに対し、電圧計は電位差を測定する計器であり、並列に接続される。また、大きな電流を流さないよう、内部抵抗は高く設計されている。

歴史的には、初期の電流計は19世紀に開発された検流計から発展した。電子技術と検出技術の進歩により、現在使用される多様な計器が生み出された。電流計を選ぶ際には、予想される電流の大きさ、交流・直流の別、必要な精度、および用途に適した安全規格を考慮する。