ガレスは、アーサー王宮廷の円卓の騎士の一人であった。トマス・マロリー卿の代表作『Le Morte D'Arthur ( フランス語で「アーサーの死」の意)』の中で、ガレスはケイ卿から「ボーマイン」というあだ名をつけられている。1年後、ガレスはガウェイン卿の弟であることを明かし、アーサーからの贈り物として冒険の旅に出る。
馬上槍試合と剣術に挑戦し、ランスロット卿から騎士の称号を授かる。シリーズ最後の物語となる同作品で死亡する。
来歴と人物像
多くの伝承では、ガレスはオークニー（あるいはオークニー王家）の一員として生まれ、ガウェイン卿と血を分ける弟として描かれることが多いです。身分の高い出自を持ちながら、あえて無名の若者として王宮に現れ、謙虚に働く姿勢から人物像が際立ちます。礼儀正しさや忠誠心、若々しい勇気を備えた騎士として愛されてきました。
「ボーマイン（Beaumains）」というあだ名
あだ名の原語はフランス語系の Beaumains（美しい手、良い手）の意とされ、台所で働いて手が荒れていない、あるいは外見からよく手入れされた手を指すと解釈されることがあります。物語の中でのこの呼称は、当初の身分を隠した彼の無垢さや外見と内面のギャップを象徴しています。
主な冒険と業績
『Le Morte D'Arthur』をはじめとする中世のロマンスで、ガレスは数々の試練に挑み、姫を救うなどの典型的な騎士的行為で名を上げます。廷に現れてからの一年間の奉仕を経て、その実力を認められ、馬上槍試合や個別の決闘で手腕を示します。最終的にランスロット卿に見出されて正式に騎士に列せられる場面は、彼の成長譚の山場として描かれます。
最期とその後の伝承
マロリー版など多くの伝承では、ガレスはアーサー王と円卓の没落に伴う最終的な抗争の中で命を落とします。彼の悲劇的な結末は、円卓物語全体の没落と個々の騎士の運命を象徴するエピソードの一部となっています。
評価・影響
ガレスは、中世以降の騎士道文学において「謙遜でありながら勇敢」という理想的な騎士像を体現する人物として評価されてきました。多くの後世の詩作、戯曲、絵画、映画・テレビドラマなどで登場し、各時代の解釈に応じて性格や運命が描き分けられています。現代でも、若い英雄が努力と誠実さで認められる成長物語の典型例として引用されることが少なくありません。
