ジョージア湾：オンタリオ州ヒューロン湖の島々が点在する湾

地理と自然的特徴

ジョージア湾は、カナダ楯状地の先カンブリア時代の基盤岩によって形づくられた、広大で複雑な海岸線を特徴とする。湾内には「サーティー・サウザンド・アイランズ」と呼ばれることの多い広大な群島があり、世界最大級の淡水群島の一つとされる。風波を避ける入り江、開けた水面、岩礁、島々が組み合わさり、多数の湾、水道、半島をもつ複雑な沿岸景観を生み出している。

行政区域

海岸線と島々は、湾の周辺地域として一般に挙げられる複数の地区および郡にまたがる。おおむね時計回りに、マニトゥーリン、サドベリー、パリー・サウンド、マスコーカの各地区、ならびに人口のより多いシムコー、グレイ、ブルースの各郡が含まれる。ノース・チャネルと隣接する水路は、湾の北部で地域輸送と季節的な船舶交通を結ぶ重要な経路となっている（ノース・チャネル）。

歴史と人間の利用

ジョージア湾地域には数千年にわたり先住民、とりわけアニシナアベ諸国家が暮らし、島々と海岸を移動、漁労、季節的居住のために利用してきた。17世紀および18世紀の探検と毛皮交易の拡大により、ヨーロッパ人の関心は高まった。現在の英語名はジョージ王にちなむもので、初期のイギリス人航海者と地図製作者によって付された。その後の数世紀に、この地域では商業漁業、伐採業、さらに観光業とコテージ開発が営まれた。

生態系と保全

浅い湾、岩の多い島々、成熟した森林が組み合わさることで、魚類、鳥類、その他の野生生物に多様な生息地がつくられている。種の豊富な沿岸湿地、ジャックパインの林、広葉樹の混交林が、露出した岩盤の不毛地と並存する。多くの島と海岸地域は、連邦・州立公園、保全当局、民間による保全活動を通じて保護されている。代表的な保護地域にはジョージア湾諸島国立公園のほか、複数の州立公園と保全保護区がある。

レクリエーションと主な特色

今日のジョージア湾では、セーリング、カヤック、淡水での釣り、コテージ滞在、奥地でのキャンプが人気である。景観の美しい岩場、狭い水道、歴史的な灯台、点在する原生的な自然環境は、夏季とその前後の季節に訪問者を引き付ける。その地質、文化史、レクリエーション上の価値により、この湾はオンタリオ州の五大湖地域を特徴づける場所であり、地域社会と季節的な来訪者の双方に利用されている。

• 所在地：オンタリオ州のヒューロン湖東部盆地（オンタリオ州）。
• 近隣の地理的目印：ブルース半島、マニトゥーリン島、ノース・チャネル。
• 別名：ベ・ジョルジエンヌ（フランス語）。