Google+は、Googleが開発・運営したソーシャル・ネットワーキング・サービスです。正式には2011年に招待制のフィールドテストとして公開され、その後一般利用者にも段階的に開放されました。Googleの既存サービス（Googleプロファイル、Googleバズ、Gmail、YouTubeなど）と連携する設計で、ソーシャル機能の統合を目指した製品でした。
主な機能
Google+は次のような特徴的な機能を備えていました。
- サークル（Circles）：友人・家族・同僚などをカテゴリ別に整理し、それぞれに異なる投稿の公開範囲を設定できる機能。公開範囲の細かな管理が可能でした。
- ハングアウト（Hangouts）：テキストチャット、音声通話、ビデオチャットを行えるコミュニケーション機能。後に独立した製品ラインとして発展しました。
- ストリーム／フィード：フォローしたユーザーやコミュニティの投稿が表示されるタイムライン。
- スパークス（Sparks）：ユーザーの興味に応じたコンテンツを自動で収集・提案する発見機能（後に廃止）。
- コレクション／コミュニティ：トピックごとの投稿をまとめる機能や、共通の興味を持つユーザーが集まるグループ機能。
- ＋1 ボタン：ウェブ上や検索結果でコンテンツに対して評価（いいねに近い）を付け、Googleのその他サービスと連動する仕組み。
歴史と展開
Google+は2011年に限定公開として登場し、当初は招待制での利用が中心でした。公開直後は利用招待が急増し、招待機能が一時停止されるなど注目を集めました。サービスはその後数年で機能を追加・改良し、企業向けの機能やブランド向けページ、APIによるサードパーティ連携などを提供しました。
Googleは長年にわたり、Facebookに対抗するための中核的なソーシャルプラットフォームとしてGoogle+に注力しましたが、利用者の定着やエンゲージメントの面で課題が残りました。YouTubeやGmailなど他のサービスとの統合や、コメントシステムへのGoogle+アカウント連携がユーザーから批判を受けたこともあります。
シャットダウンとデータ流出問題（2018–2019）
2018年10月8日、Googleは消費者向けのGoogle+を段階的に終了すると発表しました。発表の主な理由は、Google+のAPIに存在した不具合によって、ユーザープロフィールの一部データがアプリ開発者に想定外にアクセス可能になっていたことです。Googleの最初の公表では、影響を受けたユーザー数は最大で数十万人規模とされ、外部流用の証拠は確認されなかったと説明されました。
その後、追加の不具合が報道で取り上げられ、より大規模なデータアクセスが生じていた可能性が指摘されました。これらの事実と、サービス全体としての利用者数・利用頻度の低さ、さらにプラットフォームの維持に伴うセキュリティ上のコストなどを総合的に勘案し、Googleは当初「2019年8月末までに消費者向けGoogle+を終了する」としていた計画を前倒しし、最終的に2019年4月2日にサービスを終了しました。
影響と対応：終了に伴い、Googleは消費者向けGoogle+のAPIを段階的に閉鎖し、ユーザーの投稿データやプロフィール情報のエクスポートをサポートするためにGoogle Takeoutの機能を提供しました。企業向けのG Suite（後のGoogle Workspace）向け機能は別途扱われ、後に「Google Currents」としてリブランドされ、企業内向けソーシャル機能として継続されました（その後Workspace内の別サービスへ移行するなどの経緯があります）。
評価と遺産
Google+は、サークルによるプライバシー制御や高度な共有設定など、設計上の優れた点を多数持っていましたが、ユーザーの定着化に失敗した点が指摘されます。運営側の判断や仕様変更、外部サービスとの統合の仕方がユーザーからの信頼を損ねた場面もありました。
また、このサービスの終了は、プラットフォーム運営におけるデータ管理・セキュリティ透明性の重要性を改めて浮き彫りにしました。Google+で得られた技術や経験は、その後のGoogleのコミュニケーション・コラボレーション製品（Hangouts、Meet、Spaces、Currentsなど）やプライバシー対応へと反映されています。
参考：Google+は一時期、ソーシャルネットワークのFacebookに対抗する大きな試みと見なされましたが、最終的にはセキュリティ問題と利用者の低迷を背景にサービス終了を迎えました。