Google+（グーグルプラス）とは：機能・歴史・データ流出による終了（2008–2019）
Google+の機能・歴史からデータ流出が招いたサービス終了（2008–2019）までを詳解。仕様・事件の経緯をわかりやすくまとめた完全ガイド。
Google+は、Googleが開発・運営したソーシャル・ネットワーキング・サービスです。正式には2011年に招待制のフィールドテストとして公開され、その後一般利用者にも段階的に開放されました。Googleの既存サービス（Googleプロファイル、Googleバズ、Gmail、YouTubeなど）と連携する設計で、ソーシャル機能の統合を目指した製品でした。
主な機能
Google+は次のような特徴的な機能を備えていました。
- サークル（Circles）：友人・家族・同僚などをカテゴリ別に整理し、それぞれに異なる投稿の公開範囲を設定できる機能。公開範囲の細かな管理が可能でした。
- ハングアウト（Hangouts）：テキストチャット、音声通話、ビデオチャットを行えるコミュニケーション機能。後に独立した製品ラインとして発展しました。
- ストリーム／フィード：フォローしたユーザーやコミュニティの投稿が表示されるタイムライン。
- スパークス（Sparks）：ユーザーの興味に応じたコンテンツを自動で収集・提案する発見機能（後に廃止）。
- コレクション／コミュニティ：トピックごとの投稿をまとめる機能や、共通の興味を持つユーザーが集まるグループ機能。
- ＋1 ボタン：ウェブ上や検索結果でコンテンツに対して評価（いいねに近い）を付け、Googleのその他サービスと連動する仕組み。
歴史と展開
Google+は2011年に限定公開として登場し、当初は招待制での利用が中心でした。公開直後は利用招待が急増し、招待機能が一時停止されるなど注目を集めました。サービスはその後数年で機能を追加・改良し、企業向けの機能やブランド向けページ、APIによるサードパーティ連携などを提供しました。
Googleは長年にわたり、Facebookに対抗するための中核的なソーシャルプラットフォームとしてGoogle+に注力しましたが、利用者の定着やエンゲージメントの面で課題が残りました。YouTubeやGmailなど他のサービスとの統合や、コメントシステムへのGoogle+アカウント連携がユーザーから批判を受けたこともあります。
シャットダウンとデータ流出問題（2018–2019）
2018年10月8日、Googleは消費者向けのGoogle+を段階的に終了すると発表しました。発表の主な理由は、Google+のAPIに存在した不具合によって、ユーザープロフィールの一部データがアプリ開発者に想定外にアクセス可能になっていたことです。Googleの最初の公表では、影響を受けたユーザー数は最大で数十万人規模とされ、外部流用の証拠は確認されなかったと説明されました。
その後、追加の不具合が報道で取り上げられ、より大規模なデータアクセスが生じていた可能性が指摘されました。これらの事実と、サービス全体としての利用者数・利用頻度の低さ、さらにプラットフォームの維持に伴うセキュリティ上のコストなどを総合的に勘案し、Googleは当初「2019年8月末までに消費者向けGoogle+を終了する」としていた計画を前倒しし、最終的に2019年4月2日にサービスを終了しました。
影響と対応：終了に伴い、Googleは消費者向けGoogle+のAPIを段階的に閉鎖し、ユーザーの投稿データやプロフィール情報のエクスポートをサポートするためにGoogle Takeoutの機能を提供しました。企業向けのG Suite（後のGoogle Workspace）向け機能は別途扱われ、後に「Google Currents」としてリブランドされ、企業内向けソーシャル機能として継続されました（その後Workspace内の別サービスへ移行するなどの経緯があります）。
評価と遺産
Google+は、サークルによるプライバシー制御や高度な共有設定など、設計上の優れた点を多数持っていましたが、ユーザーの定着化に失敗した点が指摘されます。運営側の判断や仕様変更、外部サービスとの統合の仕方がユーザーからの信頼を損ねた場面もありました。
また、このサービスの終了は、プラットフォーム運営におけるデータ管理・セキュリティ透明性の重要性を改めて浮き彫りにしました。Google+で得られた技術や経験は、その後のGoogleのコミュニケーション・コラボレーション製品（Hangouts、Meet、Spaces、Currentsなど）やプライバシー対応へと反映されています。
参考：Google+は一時期、ソーシャルネットワークのFacebookに対抗する大きな試みと見なされましたが、最終的にはセキュリティ問題と利用者の低迷を背景にサービス終了を迎えました。
成長
2011年7月14日、Googleは、Google+が招待制で公開されてから2週間後に1000万人のユーザーを獲得したと発表した。3週間後には、Google+のユーザー数は2,000万人に達した。Google+のiPhoneアプリは、Apple App Storeに追加されてから1日も経たないうちに、最も人気のある無料アプリケーションとなった。
特徴
- 「サークル」は、連絡先をグループ分けして共有できる機能です。
- "メッセージング "では、Android、iPhone、SMS端末を使ってサークルとコミュニケーションをとることができます。
- "ハングアウト "とは、サークル内でグループビデオ通話をするための場所です。
- "Instant Upload "は、Androidスマートフォンをお持ちの方が、写真や動画をアップロードしてプライベートアルバムに保存し、後で共有することができる機能です。
- 「Sparksは、Google検索を利用して、ユーザーが他の人と共有したいと思うようなトピックを見つけることができます。
- 「ストリーム "は、サークル内の人たちの近況を見ることができる機能です。これは、ニュースフィードに似ています。
- "Ripples "は、公開されたシェアや会話を再生することができる可視化ツールです。
質問と回答
Q:Google+とは何だったのですか?
A: Google+は、Googleが所有・運営するソーシャルネットワーキングサイトでした。
Q: Google+はいつからテスト公開されたのですか?
A: Google+は2008年4月28日、テスト用に招待された人々に初めて公開されました。
Q: アカウントを持った人が友人をGoogle+に招待できるようになったのはいつですか?
A: 翌日、2015年7月3日に、アカウントを持つ人が友人をサービスに招待することが許可されました。
Q: 招待機能が導入されて間もなく停止されたのはなぜですか?
A:アカウントに対する「非常識な需要」があったため、招待機能は1日以内に停止されました。
Q: Google+にはどのような機能がありますか?
A: Google+の機能には、サークル、ハングアウト、スパーク、ハドルなどがあります。また、GoogleプロフィールやGoogleバズなど、さまざまなGoogleのソーシャルサービスと連携できるように作られています。
Q: GoogleがGoogle+を閉鎖することにした理由は何ですか?
A: Googleは、Google+のソフトウェアのバグにより、数十万人のユーザーのデータを見ることができたため、Google+を閉鎖することを決定しました。
Q: Google+の最終的なシャットダウン日はいつに設定されましたか?
A: Google+の最終的なシャットダウン日は、当初2019年8月末までに設定されていましたが、その後、さらに別のバグが発見されたため、2019年4月2日に変更されました。
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