高麗王朝は「高麗王国」とも呼ばれ、918年から1392年まで存在した韓国の王朝の一つである。918年、亨（王建＝太祖）が高麗を建国した。名称の「高麗（Goryeo）」は 古代国家の高句麗（고구려）に由来し、この「Goryeo」が外国語での「Korea（コリア）」の語源となり、現在の国名にも繋がっている。高麗は後三国（後百済、後高句麗、新羅）の争いを収束させ、935–936年ごろまでに朝鮮半島をほぼ統一した。
成立と統一
高麗は918年に王建（太祖）によって建国され、都は開京（現在の開城）に置かれた。建国当初は周辺勢力との連携や戦いを通じて勢力を拡大し、特に後三国のうち後百済（後蔡）や新羅との関係を調整・吸収することで、935–936年ごろに半島の大部分を統一した。統一後は中央集権化と貴族層（両班に相当する階層）の確立を目指した政治が進められた。
政治と社会制度
高麗は儒教的な官僚制度を重視し、官吏登用のための科挙（科挙制度）を導入して学識ある人物の登用を図った。一方で仏教が深く根付き、国家と仏教の結びつきも強かった。1170年の武臣クーデタ以降は武人の支配が長く続き、政局は不安定になったが、その後蒙古（元）との抗争・服属を経て再び中央官僚の影響力が変動した。
社会構造では貴族（両班）・官僚・庶民・奴婢（ノビ）などの身分差が存在し、土地制度や租税、軍役などによって支配体制が運営されていた。
外交と戦争
高麗は北方の遼（契丹）、金（女真）、さらに13世紀には蒙古（元）と複雑な外交関係を持った。特に蒙古の侵攻（1231年以降）により高麗は大きな打撃を受け、王朝は抵抗のために一時期都を江華島（강화島）に移すなどの措置を取った。最終的に高麗は元の宗主権を受け入れ、王室と元朝との婚姻関係を通じて一時的な従属関係（冊封体制）に入り、軍事・外交における自律性が制約された。
文化・技術の成果
仏教文化の栄華：高麗は仏教文化が非常に発達し、寺院や仏教彫刻、仏典の翻刻などが盛んだった。代表的なものに、1251年に完成した「高麗大蔵経（高麗大藏經）」の木版版（現在は海印寺に保存されている）がある。これは仏教経典を系統的に彫刻・保存した重要な文化財である。
やきものと工芸：高麗青磁（高麗の青磁）は色調・胎土・釉薬の技術で高く評価され、日本や中国にも大きな影響を与えた。象嵌（象嵌）や三島手などの技法も発展した。
印刷技術：金属活字の利用が確認されており、1377年に作られた世界最古の現存する金属活字本「直指心体要節（ジクジ／Jikji）」は高麗時代の印刷技術の水準を示す重要な証拠である。欧州の金属活字印刷に先立つ技術である。
変動と滅亡
13世紀以降の蒙古支配や内部の権力対立、そして14世紀末の政治的混乱の中で高麗は次第に弱体化した。国内では反モンゴル派や改革派の動きがあり、王権の弱体化・豪族の台頭が続いた。1370年代以降、明や元の衰退と国内の変化を受けて新たな勢力が力を持つようになり、最終的に将軍の李成桂（後の朝鮮太祖）が1388年の軍事行動を契機に権力を握り、1392年に高麗を滅ぼして朝鮮王朝（李氏朝鮮）を建てた。
影響と遺産
高麗王朝は朝鮮半島の国家形成、官僚制度、仏教・文化財の蓄積、工芸・印刷技術の発展など、後世に大きな影響を残した。特に高麗青磁や高麗大蔵経、金属活字の存在は世界的にも重要な文化遺産である。また「高麗（Goryeo）」という国号が外国名「Korea（コリア）」の語源となっている点は、現代に至るまで続く象徴的な遺産である。