オオイモリ（大紋付き蠑螈）—Triturus cristatusの生態・分布・保護状況

オオイモリは、Triturus cristatusといいます。ヨーロッパを中心に ウラル山脈付近まで生息するサラマンダー科のイモリの一種で、英語では「Great crested newt（グレートクレステッド・ニュート）」と呼ばれます。中～大型の有尾両生類で、陸上生活と水生生活を季節的に行き来するのが特徴です。

特徴

体格と外見：比較的大型で、成体の全長は一般に12〜16cm程度です。メスは最大16cmに達することがあり、通常は14〜15cm程度のオスよりやや大きくなります。繁殖期のオスは背中に高い波状の背鰭（crest）を形成し、体側には明瞭な斑紋や黄色を帯びた腹面を持つ個体が多いです。皮膚はざらつき、色彩は暗色から褐色、模様には地域変異があります。

識別のポイント：繁殖期のオスの背鰭、胴体の大きさ、腹面の明るい斑点や斑紋が特徴です。外見が似る他種（小型のイモリ類）とは体格と背鰭の有無で区別できます。

生息地・分布

主に林縁、草地、湿った草原、農地周辺などの陸域を生活圏とし、繁殖期には池沼やため池、湿地の浅い水域に移動します。分布は先述のようにヨーロッパを中心に、ウラル山脈付近まで広がる地域個体群が知られています。地域によっては都市近郊の庭園や公園の池でも見られます。

生態と生活史

繁殖：主に春から初夏にかけて水域で繁殖します。オスは求愛ダンスや尾を振る動作でメスを誘い、メスは水草などに卵を一つずつ巻きつけるように産み付けます。卵は数十日で孵化し、幼生（オタマジャクシに類似した段階）は水中で成長します。

幼生から陸成への移行：幼生は外鰓を持ち、水中呼吸を行いますが、成長とともに鰓は退縮し、肺呼吸へと移行して陸上生活に適応します（これが「幼虫は空気を吸う若枝になり、陸上へ移動する」という段階に相当します）。

食性：成体・幼生ともに小型の無脊椎動物を主に捕食します。野外では昆虫類、クモ、ミミズ、巻貝、小さな甲殻類などが餌となります（例：無脊椎動物を食べる）。

冬眠・休眠：寒冷期には地中や落ち葉の下、倒木の隙間などで休眠（冬眠）します。地域差はありますが、冬期は活動が大幅に低下します（参考：冬眠する。）。

繁殖・発達の詳細

卵から幼生、そして陸生の若齢個体へと変態するまでの期間は水温や環境条件によって変わりますが、一般に数ヶ月を要します。成熟までに数年を要することが多く、成長速度は地域環境に依存します。

保全状況と脅威

保全状況：地域によって個体数の増減に差がありますが、多くの国で生息地の喪失や撹乱により局地的に減少しています。ヨーロッパでは重要な保護対象とされ、各国で法的保護が行われていることが多いです（例：英国や欧州の一部では特別保護種に指定）。

主な脅威：

• 池沼の埋め立てや干拓などによる繁殖地の喪失
• 道路や住宅開発による生息地断片化と個体の交通死
• 農薬や肥料による水質悪化
• 外来種（食性の強い魚など）による幼生の捕食
• 感染症（例：両生類に悪影響を与える病原菌や真菌）や気候変動

保護対策と市民ができること

保護の取り組み：繁殖地の保全・復元、移動経路（回廊）の確保、外来魚の管理、水質管理、道路横断期の防護（移動時のフェンス設置やトンネル整備）などが実施されています。また、法的保護やモニタリング調査も重要です。

一般の方へのお願い：

• 野外で見つけてもむやみに捕まえず、観察は距離を保って行う。やむを得ず触る場合は皮膚を傷めないよう手を濡らし、素手での長時間の扱いは避ける。
• 複数の水域間で個体や水を移動させない（病気や寄生虫を広げる恐れがある）。
• 庭や公園での自然池の設置・管理は繁殖地の創出に有効。ただし、導入する魚や水生植物は慎重に選ぶ。
• 地域の自然保護団体や専門機関への発見情報の提供、保護活動への参加。

まとめ

オオイモリ（Triturus cristatus）は、ヨーロッパを中心に広く分布するサラマンダー科の大形のイモリで、陸上と水中の両方で生活します。繁殖地の喪失や環境汚染などで局地的に減少しており、多くの地域で保護対象となっています。地域固有の自然を守るためにも、生息環境の保全や市民の協力が重要です。

質問と回答

Q: イモリとは何ですか?

Q: メスのイモリはどのくらい大きくなりますか?

Q: なぜオオイモリは天然記念物なのですか?

Q: オオイモリはどこで繁殖するのですか?

Q:イモリの幼虫は何を食べるのですか?

Q: トキイロイモリはどうやって冬を越すのですか?

Q: 他にどんな名前で知られていますか?

文字で検索